张凡上前，苦口婆心地宣讲皇帝的圣旨与总督的命令。

    但村民们只是用警惕而敌视的目光瞪着他，嘴里骂骂咧咧，一句也听不进去。

    李二牛手按在了刀柄上，可看到人群中还有不少老人妇孺，杀气腾腾的独眼老兵也迟疑了。

    总不能真对这些百姓动手。

    第一天，无功而返。

    当晚，县令差人送来一桌酒菜和两个沉甸甸的银元宝，意思是要他们做做样子便罢。

    张凡当场便将元宝扔了出去。

    结果第二天，他们所住驿站的门口就被人泼满了粪水。

    院里的水井中，还飘着一只死了的bloated a rat。

    李二牛气得要去杀人，却被张凡拦住了。

    “李大哥，光靠杀人没用。”张凡看着院里的污秽，眼神却异常平静，“这里是铁板一块，硬砸是砸不开的。”

    他意识到，必须从内部瓦解他们。

    他开始悄悄在县城里走访调查。

    很快，他找到了一个突破口。

    王氏宗族并非铁板一块，族长王大魁所在的大宗主家，占据了全县最好最多的田地。

    而其他的旁支，虽也姓王，却要向主家交纳高额租子，日子过得极苦。

    其中一个叫王二狗的年轻人所在的旁支，因几年前与主家争夺水源，被打压得最狠。

    张凡在一个黄昏找到了正在河边编草鞋的王二狗。

    他没有许诺任何好处，只是看着对方那双麻木的眼睛，平静地说了一句话。

    “想不想，活得像个人？”

    机会很快来了。

    几天后，王大魁的儿子为了一点小事，又带人去殴打王二狗的家人。

    这一次，张凡没有再忍。

    李二牛带着驿站里所有兵丁，如猛虎下山般冲了过去，当场将正在行凶的王大魁之子与几个狗腿子捆了个结实。

    王大魁闻讯，带着上百个壮丁气势汹汹地赶来要人。

    他以为张凡还会像前几日那样退让。

    但他错了。

    张凡当着所有人的面，高声宣布：“王大魁之子，殴打乡民，目无王法，按律杖责五十！”

    他还拿出一本册子，再次扬声道：“另，经查，王大魁家隐匿田亩三百二十亩！按总督大人令，所查隐田，将优先分给被其欺压的百姓！”

    他手指一挥，指向被欺压的王二狗一家。

    “这其中五十亩上等水田，即刻划拨给王二狗一家！”

    这个决定，如同一块巨石砸进了死水潭。

    王大魁气得浑身发抖，正要下令动手。

    但他惊骇地发现，自己身后那上百个同宗同族的壮丁，眼神变了。

    他们脸上不再是同仇敌忾。

    有人死死盯着分到田地的王二狗，喉结滚动了一下。

    有人悄悄看了一眼身边的族人，又飞速移开目光。

    那一张张麻木的脸上，透出一种混杂着嫉妒与渴望的神情。

    凭什么王二狗能分到田？

    我们也被主家欺负了这么多年

    那座看似坚不可摧的宗族堡垒，在最原始的土地利益面前，无声地裂开了一道缝。