在脑后。

    他们扔下盾牌，扔下兵器，甚至有人扔掉了碍事的头盔，发了疯一样往回跑。

    那是一种彻底的崩溃。

    那是一种信念的坍塌。

    他们曾经坚信只要自己够勇，就没有攻不破的阵。

    但现在，那个在烈火中屹立不倒的北京城，像是一座真正的火焰山，告诉他们：

    时代变了。

    城头上。

    欢呼声还在继续，但朱由检的脸上并没有太多喜色。

    他依旧举著千里镜，仔细观察著敌人的动向。

    “陛下，他们撤了！真的撤了！”

    王承恩激动得眼泪汪汪，要不是碍于场合，他都想抱着皇帝的大腿哭一场。

    “看那样子，连旗帜都扔了一地，这是溃败啊！”

    “溃而不散，乱中有序。”

    朱由检冷冷地打断了他。

    “你看他们的骑兵。”

    他指著千里镜里的画面。

    在溃退的步兵两侧，依然有两支黑甲骑兵在缓缓后撤。

    他们并没有慌乱，而是始终保持着整齐的队形，像两把钳子一样护住乱成一锅粥的步兵。

    那是皇太极的亲卫——两黄旗最精锐的巴牙喇。

    有他们在，溃兵就不敢乱跑，明军如果敢贸然出城追击，搞不好还会被反咬一口。

    “皇太极就是皇太极。”

    朱由检放下千里镜，眼神复杂。

    “这种时候还能沉住气，断尾求生，保住基本盘。这人，是个劲敌。”

    “那陛下，咱们追吗？”

    一旁的神机营副统领这时候也冷静下来了，搓著刚才发射火箭烫红的手，一脸期待。

    “刚才那帮小子被烧得哇哇叫，我要是带着神机营冲出去，再来几轮排枪，保管让他们全留在这儿！”

    “不追。”

    朱由检想都没想就拒绝了。

    “咱们的新军是宝贝疙瘩，是用来打必胜仗的，不是去跟疯狗拼命的。离了城墙，离了红夷大炮的掩护，在野地里跟两黄旗的骑兵硬碰硬？那是找死。”

    他转过身，看着城内那个方向。

    那是卢沟桥的方向。

    那是周遇吉埋伏的地方。

    “猎人才刚刚下夹子，要是咱们这会儿追得太急，把野猪惊得四处乱跑，那就不好抓了。”

    朱由检嘴角微微上扬，露出一个猎人看到猎物落网时的冷笑。

    “得让他觉得，虽然这儿攻不下来，但他还是能全须全尾地走掉的。”

    “得让他带着这帮残兵败将，一头扎进咱们给他准备好的那条死路里去。”

    “传令下去！”

    朱由检的声音瞬间提高了八度。

    “全军保持警戒，防止建奴回马枪！”

    “炮营继续轰击，把剩下的炮弹都给我打出去！声势造得越大越好！”

    “另外给周遇吉发信号。”

    他从怀里掏出一个小巧的木筒，递给身边的锦衣卫缇骑。

    “告诉他，肉已经烤熟了，这帮客人要走了。”

    “让他把桌子摆好，千万别让客人跑了。”

    “这顿践行饭，得让他们吃饱，吃撑，吃到这辈子都忘不了！”

    缇骑领命而去。

    城墙上的红夷大炮再次轰鸣。

    这次没有瞄准具体目标，就是对着溃退的人群盲射。

    每一声炮响，都能让那些已经崩溃的八旗兵跑得更快一点。

    他们就像是被牧羊犬驱赶的羊群，在炮火的驱赶下，一步步地，汇聚成了一股巨大的人流，向着西南方向涌去。

    那个方向。

    是回家的路。

    也是通往地狱的路。

    皇太极策马走在队伍的最后。

    他回过头，最后深深地看了一眼那座依然在燃烧着火焰的北京城。

    那座城在烟火中若隐若现，像是一头盘踞的巨兽，正冷冷地注视着他的背影。

    他突然觉得有些冷。

    这种冷不是来自于北风，而是来自于骨髓深处。

    他不知道前面等待这他的是什么。

    但他知道，大金国那如日中天的国运，也许就在这把火里，和大明那一去不返的暮气，一起烧了个干干净净。

    从此以后。

    攻守易形了。

    十几根擎天火柱在德胜门外疯狂扭动，那场面比上元节最盛大的烟火还要壮观一百倍，也残酷一百倍。

    原本作为掩护的浓雾早就被这冲天的高温给蒸干了。

    现在战场上一片清明，清明得让人想吐。

    那一团团橘红色的火焰，像是贪婪的舌头，舔舐著吕公车的每一寸