不光是钱谦益。

    这消息一出京城，那就跟长了翅膀一样。

    八百里加急的快马，换马不换人，那是玩了命地往南边跑。

    路过一个驿站，驿站的驿卒一听这消息，激动得连马都牵不利索了，哭着喊著给信使换上最好的马，还把自己那点存下的好酒都塞给信使路上御寒。

    这一路上的官府衙门，个个都被震得七荤八素。

    那些平日里拿着朝廷俸禄、暗地里骂娘、观望局势的墙头草官员们，这会儿一个个都在那儿瑟瑟发抖。

    他们赶紧翻箱倒柜，把自己以前写好的那些没发出去的、歌功颂德的奏章找出来，改改日子，准备赶紧往京里送。

    晚了可就赶不上热乎的了。

    消息传到南直隶的时候，已经是三天后了。

    周延儒周阁老，这会儿正这会儿正在苏州的一个园林里，跟几个大盐商、大丝绸商商量著怎么把这罢市弄得再大点。

    他们觉得皇帝这次肯定要栽跟头。

    就算不死在建奴手里，也得被逼得灰头土脸。

    到时候，他们这些江南的“士林领袖”，就是皇帝唯一的救命稻草。

    想求我们？

    那是得拿出诚意来的。

    比如免了这该死的商税，比如杀了那个该死的魏忠贤。

    “阁老！阁老！京里来信了！”

    一个心腹幕僚，手里捏著封鸡毛信，脸色比锅底还黑，跌跌撞撞地跑进了花厅。

    周延儒正端著酒杯，听这动静，心里就不高兴。

    “怎么？皇帝低头了？下罪己诏了？”

    他抿了一口酒，慢条斯理地问。

    “不不是”

    幕僚的声音都在抖，像是见了鬼一样。

    “是是大捷！”

    “皇上在卢沟桥，把皇太极给抓了！建奴死绝了！”

    “噗！”

    周延儒一口陈年花雕全喷在了对面那个盐商胖乎乎的脸上。

    “你说什么胡话！”

    他腾地一下站起来，动作太猛，把身后的红木椅子都带倒了。

    “皇太极那是有八万铁骑！他朱由检有什么？几门破炮？几千新兵？”

    “这怎么可能！这绝不可能！”

    “阁老，是真的”

    幕僚都要哭出来了。

    “那信使是咱们的人，亲眼看见的。”

    “说是皇帝用了什么妖法，那火炮一响，半里地之内人畜不留。”

    “现在整个北方都传遍了，说是皇帝乃真武大帝下凡”

    “呃”

    周延儒只觉得胸口一闷，嗓子眼儿一甜。

    眼前一黑，“哇”地一声，一口老血直接喷在了桌子正当中的那盘清蒸鲥鱼上。

    “完了我江南休矣”

    他说完这句话，两眼一翻，直挺挺地向后倒去。

    花厅里顿时乱作一团。

    那些刚刚还在谈笑风生的富商们，这会儿一个个面如死灰，有几个胆小的已经开始琢磨著怎么赶紧把家产变卖了跑路了。

    要是皇帝真这么厉害，那魏忠贤在江南还不横著走啊？

    这都不用想了，屠刀肯定已经举起来了。

    与此同时。

    京城外。

    原本卢沟桥的那片战场，现在已经变了个样。

    血腥味还没散尽，但那股子得胜的狂热劲儿压都压不住。

    朱由检没急着回宫享受那三呼万岁的风光。

    他有更重要的事情要做。

    他站在城外那片空地上，手里提着马鞭，面无表情地看着眼前正在忙活的工匠和士兵。

    他们在筑京观。

    这是汉人老祖宗留下来的老传统。

    也是对外族入侵者最狠、最直接的震慑。

    三万多颗脑袋，被石灰腌制过，一层层地码起来，像是一座诡异的金字塔。

    最顶上，特意留了个空位。

    那是给以后可能会有的不长眼的人留的。

    那味道其实不好闻。

    石灰味混著尸臭味，还有那股子没洗干净的血腥味。

    但朱由检就像没闻见一样。

    他那身染血的罩袍还没换。

    他就那么静静地站着，看着这座越堆越高的人头山。

    王承恩站在他身后半步远的地方，手里捧著个手炉，想递给皇帝，又不敢上前。

    他这主子，这会儿身上的杀气太重了。

    重到让人觉得他不像个活人，而像是个从地狱里爬回来的复仇鬼神。

    “大伴。”

    朱由检也没有回头，声音有点沙哑。

    “奴婢在。”

    王承