他煮了一锅放了足盐的羊肉汤，那滋味，美得很。

    他正在帐篷外面哼着小曲，磨着那把已经有点钝的剪子，想着过几天再把家里剩下的几只羊也剪了。

    突然，一阵急促得令人心慌的马蹄声打破了祥和。

    “怯薛卫！是大汗的怯薛卫来了！”

    不知谁喊了一嗓子，部落里顿时鸡飞狗跳。

    怯薛卫，那是林丹汗的御林军，平日里只在大汗身边，这次怎么跑到这么个穷乡僻壤来了？

    还没等阿古拉反应过来，一队全身黑甲、杀气腾腾的骑兵就已经冲进了营地。

    为首的一个千户，冷着脸，手里那带刺的马鞭指着那堆还没来得及藏起来的新棉布和盐巴。

    “大汗有令！私通汉人、私卖羊毛者，这就是下场！”

    “带上来！”

    几个骑兵拖着几个被打得血肉模糊的人扔在地上。阿古拉定睛一看，吓得魂飞魄散。

    那不是邻近部落的几个牧民吗？前天还在互市上跟他显摆换了把新铁锅，现在手都已经没了，手腕处裹着渗血的破布，正哀嚎着在地上打滚。

    营地里死一般的寂静。女人们捂着孩子的嘴，男人们握着刀柄的手都在发抖。

    千户并没有因为他们的恐惧而停手。他目光如电，扫视了一圈，最后落在了阿古拉手里那把剪子上。

    “这剪子，是汉人的吧？”

    千户策马走过来，居高临下地看着阿古拉。

    阿古拉想把剪子藏身后，但已经晚了。两个骑兵冲上来，一脚把他踹翻，死死按在地上。

    “不！大人！冤枉啊！这不是买的，这是……这是捡的！”阿古拉绝望地叫喊。

    “捡的？那你就用另一只手捡回来吧。”

    千户面无表情地挥了挥手。

    “咔嚓！”

    一声惨叫。阿古拉的右手，连同那把剪子，一起掉在了草地上。

    这场血腥的“执法”，持续了整整一下午。

    部落里刚换回来的东西，被堆在空地上。棉布被挑烂，盐巴被撒进泥水里，镜子被砸碎，劣质的香水瓶被踩扁。

    然后是一把大火。

    那些承载着牧民们改善生活希望的物资，在烈火中化为灰烬。

    空气中弥漫着焦糊味和血腥味。

    千户满意地看着这战果，留下一句话：“都给我记住了！这草原是大汗的草原！只有大汗给的才是恩典，汉人给的，那是催命符！都给我老实点，把马养好了，随时准备出征！”

    说完，怯薛卫呼啸而去。

    阿古拉躺在帐篷里，断手处钻心地疼。他老婆在旁边哭，边哭边骂：“造孽啊！这是造孽啊！这还得让人活吗？连盐都不让吃，这是要逼死咱们啊！”

    阿古拉脸色苍白，眼神空从一开始的恐惧，渐渐变成了一种可怕的麻木，然后是火苗。

    仇恨的火苗。

    “别哭了！”

    他吼了一声，用剩下这只手挣扎着坐起来，“哭有个屁用！马呢？把我的马牵过来。”

    “你要干啥？你手都没了还能骑马？”

    “我不能骑，但我还能走。”

    阿古拉咬着牙，盯着帐篷顶上的那个破洞，“我要去宣化。我要去找那个乔掌柜。”

    “你疯了？这是通敌！要是被抓住了……”

    “反正也是死！”阿古拉突然暴怒，“在这儿是饿死，是被人砍死！去那边兴许还能求条活路！大汗？他还算个屁的大汗！他不让我们活，那咱们也就没必定为他死了！”

    这个夜晚，不止阿古拉一个人在动这个心思。

    在高压和血腥之下，草原人的恐惧达到了顶点，同时也达到了临界点。

    林丹汗以为用刀子能把人心逼回来，但他忘了，这刀子太快，容易把自己割伤。

    部落的首领们在聚在一起窃窃私语。

    “听说了吗？隔壁那个部落，就因为家里藏了两斤白糖，首领被怯薛卫活活鞭死了。”

    “太狠了！这林丹汗是疯了吧？这是要把咱们往死里整啊。”

    “唉，要是能投了那个卢督师……听说归化那一带的牧民，日子过得不错。”

    “嘘！小点声！别让探子听见。”

    但这声音虽然小，却象野火一样在黑暗中蔓延。

    ……

    两天后。宣化总督府。

    一盏昏黄的油灯下，卢象升正看着一份沾着血迹的羊皮信。这是几个冒死跑出来的牧民送来的。

    信上写得很乱，字也歪歪扭扭（请人代笔的蒙文），但意思很明白：林丹汗疯了，正在大屠杀。救救我们。

    卢象升把信递给旁边的周遇吉。

    “看来