而是三丈宽的铁蒺藜带和写着“此处有雷”的木牌。

    总兵官府邸内，气氛凝重。

    孙传庭的爱将、现任哈密卫指挥使赵光拚，正皱着眉头看着面前的沙盘。旁边坐着的是锦衣卫千户沉炼，手里把玩着两枚铁胆。

    “千户大人，这两天有点不对劲。”

    赵光拚指了指城北的方向，“前日我派出去的斥候回报，准噶尔的游骑兵撤了。不仅是哈密外围，连巴里坤湖那边的前哨都撤得干干净净。”

    沉炼转动铁胆的手停了一下，“撤了？这不象是巴图尔的风格。那老狐狸属狼的，闻着味儿就不撒口。咱们这石油罐虽然烫了他一下，但不至于把他吓跑。”

    “我也这么想。”

    赵光拚叹了口气，“这几日，我总觉得心里不踏实。他要是在这跟咱们耗着，我反倒放心。这人一没影，指不定在哪憋坏水呢。”

    “会不会是回漠北了？”

    旁边一个副将插嘴，“听说漠北三汗投了咱们，巴图尔会不会气不过，去打库伦了？”

    “不会。”

    沉炼摇摇头，“库伦有周遇吉的雪狼突击队，还有咱们大明刚送去的四轮马车和火炮。巴图尔不傻，他知道现在去碰漠北，那是两头受气，自找难看。”

    沉炼站起身，即使是在这西北边陲，他还是一身飞鱼服穿得一丝不苟。

    “我去查。”

    他言简意赅，“给我三匹快马，十个好手。我去塔尔巴哈台看看。”

    “太危险了吧？”赵光拚有些担心，“那是狼窝。”

    “锦衣卫就是干这个的。”沉炼冷笑一声，“他不让我们看见他在干嘛，我就偏要去看看他屁股底下藏着什么屎。”

    五天后。

    一队浑身是土、几乎看不出人样的骑兵冲回了哈密卫。

    沉炼是被两个手下架进指挥所的。他没受伤，但是累脱了相。连续五天不眠不休的狂奔，跑死了六匹马，为了躲避准噶尔的封锁线，他们甚至横穿了百里无人区。

    “水……”

    沉炼声音嘶哑如破锣。

    赵光拚赶紧亲自端来一碗水。沉炼一饮而尽，然后喘着粗气，从怀里掏出一张羊皮纸拍在桌子上。

    “跑了！娘的全跑了！”

    “谁跑了？”赵光拚一愣。

    “巴图尔！”

    沉炼的眼睛里布满血丝，但神情却异常严肃，“塔尔巴哈台的大营空了！除了几千老弱病残在放牧做样子，主力两万精骑，加之四万多部众，全没影了！”

    “去哪了？”

    “西边！”沉炼的手指重重地戳在地图上那片广袤的局域，“博尔塔拉河谷发现大批马蹄印，全是朝西去的！还有，我们在路边发现了哈萨克商队的尸体，被剥得精光。”

    赵光拚倒吸一口凉气，脸色瞬间变得煞白。

    “他这是要……”

    “避实击虚。”沉炼咬着牙说道，“这老狐狸知道啃不动咱们，又怕咱们大军到了以后把他围死在东边。他这是要去吃哈萨克！他想借着向西扩张，拉大战略纵深，用哈萨克人的血肉来养肥自己！”

    屋内一片死寂。

    所有人都意识到了问题的严重性。

    如果巴图尔一直跟大明死磕，那大明可以用国力慢慢耗死他。可如果他跑了，跑到更西边去吞并弱小的哈萨克汗国，那就等于鱼入大海。

    哈萨克汗国虽然人多，但现在分为大、中、小三个玉兹，内部矛盾重重，还停留在冷兵器时代。面对已经初步装备火器且组织严密的准噶尔大军，绝对是一场屠杀。

    一旦让巴图尔吞并了中亚，控制了丝绸之路的西段，那大明这一路向西的铁路，修通了也只能是条断头路！

    “好一招金蝉脱壳。”

    赵光拚狠狠地锤了一下桌子，“咱们被他涮了！他在哈密门口晃悠了这么久，就是为了让我们以为他要死磕，实际上早就做好了西迁的准备。”

    “现在怎么办？”副将问，“咱们追？”

    “追个屁！”

    赵光拚骂道，“咱们全是步兵和守城卒，离开哈密三百里就是送死。再说了，咱们的任务是钉在这，不是去远征中亚。”

    他转头看向沉炼，“这事儿太大了，必须立刻上报孙督师，上报皇上！”

    沉炼点点头，神色阴沉。

    “我已经让另外两个兄弟直接换马去西安了。但这消息一来一回，起码得半个月。等皇上的旨意下来，那边的仗估计都打完了。”

    他走到窗前，看着西边那如血的残阳。

    “哈萨克人完了。”

    沉炼低声说道，“我看到准噶尔人的眼睛，那是饿狼看见羊群的眼神。这次西征，不知又要死多少人，多出多少京观