郑森继续问：“白天来的那拨人，是谁带的？”

    “一个是圣罗莎庄园的护卫头子，一个是教堂雇来的民兵头。他们不敢真打，只想看看你们有多少人。”

    这和白天的判断对上了。

    郑森没点头，也没否定，只接着问：

    “你今晚要送几封信？”

    “三封。”

    “去哪？”

    “圣罗莎庄园、圣马科庄园，还有……还有南边溪口的转运屋。”

    “为什么去转运屋？”

    这句一出，贝尔纳多明显顿了一下。

    不是不知道怎么答。

    是他知道，这句很要命！

    郑森看在眼里，语气更平了。

    “说。”

    贝尔纳多咬了咬牙，才吐出一句。

    翻译听完，眼神都变了。

    “他说……那边要清点过路税银和货税。”

    仓边一下子静了！

    连周哨总都不笑了。

    税银！

    这两个字一出来，味道就彻底不一样了！

    郑森眼底一沉。

    “继续。这些税银，哪来的？”

    “附近庄园和教会的地税、路税、货税，还有往南边大港汇的杂税。”

    “银子多不多？”

    “平时不算太多。”贝尔纳多说到这里，声音更低，“但……再过些时候，会有更大的一笔。”

    “什么更大的一笔？”

    贝尔纳多这回不说了。

    他喘得有点急，眼神不停往门口飘，明显是在挣扎。

    郑森走回桌边，伸手把那本账册重新翻开。

    “你以为，不说我就不知道？你们的账都在这。无非是早问晚问。”

    贝尔纳多忽然抬头，吐出一句很快的话。

    翻译怔了下，才回道：

    “他说……你们不会懂。”

    “你们只会盯着海船、港口和仓子。真正的银，不是在海上！”

    郑森笑了。

    这还是贝尔纳多第一次，不是被逼着回答，而是自己往外吐出一句心里话。

    而这句，正是最要命的！

    他把账册合上，轻轻一拍桌面。

    “你看，还是说了。”

    贝尔纳多脸色顿时一白，像是才意识到自己漏了口风。

    周哨总已经憋不住了，直接往前一步。

    “翻译，问他！银不在海上，在哪？”

    翻译原话照转。

    贝尔纳多嘴闭得死紧，可刚才那一下，气已经泄了。

    何文盛眼睛发亮，整个人都精神起来了。他捧着簿子上前半步，声音不高，却压得极准。

    “西班牙人靠海船把银运回去，这谁都知道。可银从哪上船？总不能从矿里自己飞到码头！必有内陆线！”

    “人背、马驮、车运、骡走。你一个教会账房，今夜带着账册、蜡封和书办，不是去做礼拜，是去碰这条线的账！”

    翻译一句句说完。

    贝尔纳多额头开始冒汗。

    何文盛继续往下推。

    “附近不是产银的大矿区，所以这里多半只是支路。支路上的银，平日里不会直接装船，得先集中，再转，再入更大的港！对不对？”

    贝尔纳多死咬着牙，胸口起伏。

    可他不说，已经等于认了！

    施琅站在一边，听到这里，嘴角一点点提了起来。

    他最早就说过，抓神父和教会账房，比杀十个护卫都值钱。

    现在看来，这钱真没白花！

    郑森这时终于往前走了一步，停在贝尔纳多面前。

    “我最后再问你一次。”

    “银，不是在船上。那是不是在骡队上？”

    翻译把这句一转过去。

    贝尔纳多整个人都僵了。

    良久。

    他垂下头，像是一下子老了几岁。再开口时，声音都哑了。

    翻译听完，自己也吸了一口气。

    “他说……”

    “白银不是装在船上。”

    “是背在骡子上！”

    仓边一下子死静！

    海风从门口吹进来，把油灯火头吹得晃了晃。

    周哨总下意识地握紧了刀柄，赵海则皱起了眉。何文盛干脆直接蹲下身，笔尖都快戳进纸里了！

    郑森看着贝尔纳多，没催，只等他说完。

    贝尔纳多像是知道瞒不住了，索性继续往外倒。

    “这边靠海，不是大银矿。但有支线。内陆来的税银、矿银、小庄园交上来的银锭，会先用骡队走山路，送到更南边的大港，或者送去专门的收税点