森说完，已经点头。

    “属下明白。”

    郑森伸手，替他把胸前一截露出来的绳头按回去。

    “去吧。”

    曹七这才一低头，转身带人走了。

    那土人青年被半拖半引着往前。起初还回头看了一眼栅门和海边的大船，像是想记住退路。可等后头军士把绳子一扯，他就不敢磨蹭了，快步往林地里去。

    很快，第二路也不见了。

    栅门重新关上。

    前埠里头一下安静了点。

    不是没人了。

    是最会跑的那一拨，已经放出去当眼睛了。

    郑森站在门后，看着空下来的那条土路，半天没动。

    施琅站在旁边，忽然开口。

    “你这回，是真忍得住。”

    郑森笑了一下，幅度很小。

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    “你是说没让他们见人就打？”

    “嗯。”

    “不是忍。”郑森道，“是还没看清。”

    “海边这个小码头能咬下来，是因为西夷没防着。往里头走，他们就不瞎了。”

    施琅点头。

    “也是。”

    顿了顿，他又道：“不过你那句‘若真遇上天赐的肉’，放得好。”

    “死令太死，人就缩手缩脚。”

    “给一点口子，他们反而会把心提起来。”

    郑森偏头看了他一眼。

    “你听出来了？”

    施琅扯了扯嘴角。

    “这点火候，我还听不出来？”

    周哨总这时已经凑了过来，听了半截，有点不服。

    “我怎么就没听出来？”

    施琅懒得看他。

    “因为你心里只剩‘肉’了。”

    周哨总一瞪眼，还想顶，郑森却先开了口。

    “周哨总。”

    “末将在。”

    “今日你守东边林沿。”

    “若有土人晃，先看，不先追。”

    “若有西夷骑探露头——”

    周哨总立刻挺直腰杆：“打？”

    “打。”郑森淡淡道，“但只打一轮。打完就收。别把他们吓跑了。”

    周哨总愣了一下，随后咧嘴乐了。

    “明白。”

    “得让他们知道，前埠这块地不好啃。但也不能让他们知道咱有多少牙。”

    这回，轮到施琅看了他一眼。

    “你倒还没笨死。”

    周哨总嘿嘿一笑，不生气，掉头就去点人了。

    何文盛一直站在边上没走，这时才低声问：

    “都督，两路都放出去了，账这边还照旧记？”

    “照旧。”

    “土人来几拨，谁来谁走，带什么，看什么，都记。”

    “是。”

    “还有。”郑森道，“若今日午后那拨土人再来，别让他们进太近。只开换货地，栅里不许进。”

    “学生记下了。”

    何文盛拱了拱手，转身回仓去了。

    不多时，前埠又忙了起来。

    工匠去砍林边。

    火铳手上炮位。

    守门的换了岗。

    码头那边开始重新理绳索和帆布。

    一切看着都和平常差不多。

    可所有人心里都清楚。

    从今天起，新金山前埠外头，已经多了两双在林子里走的眼睛。

    它们看到什么，决定下一步大明这口刀，先往哪儿剁。

    郑森没再回木屋。

    他直接上了栅后那座临时望台，手扶着木栏，朝南边和北边各看了一眼。

    南边，是港镇线。

    北边，是矿路线。

    都是看不见尽头的地方。

    可他知道，从今天这一步迈出去，局就开始往前滚了。

    要么，滚到西夷的白银线上。

    要么，滚回前埠自己头上。

    所以不能错。

    也错不起。

    风从海上吹来，带着一点凉意。

    施琅在下面吼了一句：“码头炮位，再往前半丈！”

    周哨总在另一头骂人：“谁把火药桶搁这儿晒着？想上天？”

    赵海蹲在地上，亲自给一杆燧发枪换簧片。

    何文盛已经坐回仓里，翻开账册第一页，又添了一行字：

    “某月某日，两路人出埠探路。港镇一路，北矿一路。”

    他写得很慢。