。不是猜，是亲眼见着了。真有银路！”

    “第二，这是一支中队，不是大队。说明这条路上不止一趟一批。西夷不是一次把命根子全压上，他们是分着走，稳着走。”

    “这叫什么？”

    “这叫他们自己给咱们留口子！”

    老邵眼睛一亮。

    “曹爷的意思是，后头还有更大的？”

    “八成有。”曹七道，“就算没有更大的，也还有别的。只要路在，只要宿点在，只要这群杂役和管事还得跑，这口肉就不是一回。”

    马六低声问：“那咱现在怎么办？”

    曹七没立刻答。

    他先低头看了一眼地。

    这里的蹄印、脚印、车辙，都得记。

    然后还得找宿点。

    因为有路，不等于能打。

    知道他们在哪歇、在哪饮水、在哪分货、在哪换守，才叫把脉门摸准。

    “先跟。”他说，“但不是贴着跟。”

    “老邵，你带两个人走右坡，盯他们下一处停脚点。”

    “马六，跟我走中间，但离得更开。那小子给我看死，别让他乱嚎。”

    “剩下的人，原地等一炷香，再往前压。”

    老邵点头：“得令。”

    马六把绳子一扯，那土人青年差点摔个狗吃屎，疼得直吸气。

    曹七蹲下，在地上飞快划了两道。

    一道是他们现在的位置，一道是骡队走过去的弯路，然后在更前头点了一下。

    “咱不求今天把它吃下。”

    “但得把它下一顿饭，在哪吃，给看出来！”

    众人都明白了。

    这一回，没人再说要现在动手。

    因为他们已经看到了比眼前这队骡子更值钱的东西。

    值钱的是规律。

    值钱的是节奏。

    值钱的是西夷跑银子的门道！

    只要门道摸出来，后头就不缺下刀的时候！

    曹七最后看了一眼那串已经快听不见的骡铃方向，低低吐出一口气。

    “走。”

    “今天这一眼，看见的是银路。”

    “明天，才轮到动刀！”

    “走。”

    曹七压着嗓子丢下这一个字，人已经先往前挪了出去。

    上一刻，骡铃声才刚从谷道那边淡下去。

    下一刻，他们这一队人就顺着山坡散开了。

    没人再吭声。

    刚才那一串骡铃，已经把所有人的心都勾起来了。可越是这样，越不能乱。曹七说得明白，看见银路，不等于就能下嘴。现在真要他们粘贴去，咬不咬得下来另说，只要惊了前头那队骡子，这一路的口子就算废了一半。

    老邵带着两个人，摸上右边的高坡。

    马六拽着那土人青年，跟在曹七身后。

    剩下的人原地伏着，等那一炷香。

    这不是磨蹭。

    这是规矩。

    把人分开，把影子拆散，把路让出来。真要撞上个回头望的、掉队的，前头这几个人还能躲，后头一股脑涌上去，那就真成了送命。

    曹七半弯着腰，沿着坡根走。

    他走得不快。

    脚下每一步都先看地，再落脚。踩到硬土还好，踩上松石就麻烦了，响一声，前头哪怕隔着几十步也能觉出来。

    马六比他更小心。

    一只手拉着绳子，一只手按在刀柄上，眼睛一会儿盯地，一会儿盯那土人青年后脑勺，生怕这小子脑子一抽，大喊大叫给他们送终。

    土人青年一路都在发抖。

    不是装的。

    他是亲眼看见了骡队的，也看见那几个西班牙护卫了。那种眼神他熟。以前他见过同族被这种队伍抽鞭子，拖着走，走不动了，就扔在道边。刚才那具尸首，已经把他的胆子打散了。

    可他更怕眼前这群明人。

    西班牙人下手狠，明人下手也不软。尤其那个姓曹的，眼睛不亮，话也不多，可看人的时候，象是在看一块木头值不值烧火。

    曹七没心思管他。

    他在算路。

    刚才那队骡子过去的时辰，他记下了。

    人数，记下了。

    骡子多少头，哪几头最沉，哪几个人象头，哪个像管事，也都记下了。

    现在缺的，就是宿点。

    知道他们在哪儿歇脚，才算真摸到骨头上。不然，你只看见他们过去一趟，连明天是不是还走这条路都说不准。

    往前摸了大半段，老邵从高坡上滑了下来。

    他是滚着下来的，到了曹七身边时，手臂