。

    胡安没有继续硬撑。他命人把受伤教民架起来，又让两名士兵在桥边插了根削尖的木桩，算作“已清理”的标记。回程路上，没人说话，火绳烧短了也没人敢灭，生怕烟断了，林子里就会钻出明人的刀。

    他们进南门时，港镇里几个女人正排队打水，看见修路队回来，一个个闭上嘴，把木桶往身后藏了藏。

    胡安带着泥、血和一肚子憋屈进了指挥所，把情况报给阿隆索。

    “乱石滩能过人，不能快马。浅溪小桥能勉强通行，马过不去。陷坑不深，但多，路上有故意留下的脚印。士兵不愿继续搜林，教民更不敢靠近石壁。”

    阿隆索没有立刻发火。

    他站在桌边，手指按着路线图，听到最后，眼神反而一点点沉下来。

    副官见他不说话，小心道：“阁下，至少路没有完全断。”

    阿隆索抬眼看他：“你还不懂？明人就没想把路完全封死。”

    副官怔住。

    阿隆索指着乱石滩，又点了点浅溪：“他们留窄路，让我们以为还能修；他们挖浅坑，让人死不了，却会怕；他们破桥不毁桥，是为了让每一个信使都在这里慢下来。只要慢下来，林子里一支箭、一声铳，就够了。”

    胡安低着头，额头汗珠滑到下巴。

    佩德罗神父也在屋内，他听完修路队回报，脸色比先前更难看：“他们是在割你的信路，也是在割教民的胆子。”

    阿隆索看了他一眼，没有反驳。

    屋外有士兵低声议论，说林子里的明人象鬼，火枪打不着，脚印追不住。阿隆索听见了，却没有叫人进来责罚。

    责罚一个人容易，让十个人重新敢进林子，却不是剑尖能逼出来的。

    他抓起桌上的巡逻安排，揉成一团，声音低得发冷：“这不是一伙海盗。”