你回去？”

    卢瓦摇头，又指了指沟口方向。他不敢进深，也不敢一个人回前埠，只能躲在附近等。

    赵海明白他的意思，留下一名夜不收陪他和阿卡守在干溪沟后段，又把一枚铁钉塞到卢瓦手里：“若有人来，钉在这棵树根上，再学你刚才的鸟叫。别乱跑。”

    卢瓦攥住铁钉，点头点得很快。

    剩下九名夜不收跟着赵海继续前行。干溪沟越往里越窄，沟壁上长满带刺藤条，衣袖被刮开几处，也没人吭声。短管铳背在胸前，弩弦用油布护着，藤筐贴着背，走得慢，却没有散队。

    半个时辰后，地势忽然抬高，前方出现一道斜坡。坡上三棵树并在一起，树根像抓着白灰色岩土，正是卢瓦说的记号。

    赵海抬手，全队停下。他伏在地上听了一会儿，远处有火声，也有人说话，夹着几声听不清的西班牙语。

    一名夜不收把千里镜递过来。赵海没有立刻探头，而是顺着树干慢慢爬上去，把身体藏在枝叶后，才朝山谷方向望去。

    山脊另一边，几簇火光散在谷口。草药洞还看不见，但外圈有一条巡路，路上正有几个人影缓缓移动。火绳的暗红点在夜色里一亮一暗，像几只压在草里的眼睛。

    赵海放下千里镜，滑回树下。

    “前面有西班牙老兵。”他声音很低，“五个，火绳没灭，甲还穿着。不是睡哨，是巡哨。”

    一个夜不收皱眉：“绕？”

    赵海摊开木片，借着遮住的火折微光看了一眼。老猎手画出的草药洞就在巡路后面，左右都是陡坡，若绕远，天亮前未必能回。

    “先贴过去看。”赵海把火折按灭，“能让就让，不能让，就无声吃掉。”

    没有人再说话。

    他们从山脊阴面滑下，借着灌木和石块一点点逼近巡路。越靠近，西班牙人的声音越清楚。那几名老兵走得很紧，火枪斜端在手里，火绳用小铁夹护着，不时回头看山谷方向。

    其中一人骂了几句，语气烦躁。另一个低声笑，伸手拍了拍胸甲，象是在说林子里那些明军不敢摸到这里。

    赵海听不懂全部，却听懂了那种疲惫和自撑的胆气。他把手掌压低，夜不收们分成两边，慢慢沉入黑暗里。