指挥棚里立刻安静下来。

    外面伤兵棚的药锅还在咕嘟作响，南栅方向偶尔传来换哨的口令，可棚内几个人都没动。何文盛的笔尖悬在纸上，没有催，等米盖尔把苦役的话一句句拆开。

    苦役跪在地上，背弯得很低。他说得快，嗓子又哑，许多词混着土语和西班牙语，米盖尔不得不打断两次。

    “慢些。”米盖尔皱着眉，“你说的是矿坑，还是溶炉？”

    苦役急得抬手比画，一手指地，一手做出往火里倒东西的动作，又指向自己脚踝的镣伤，嘴里连说：“Horno，plata，padre。”

    米盖尔吞了口唾沫，转向郑森：“他说白石坡不是单一矿坑，是一处藏在石坡后的炼银营。外面有山谷人守口，里面有木栅、石墙、炉子和狗棚。苦役白天挖矿、挑石，夜里烧炉。”

    何文盛笔锋飞快落下：“白石坡后，木栅石墙，炉，狗棚，苦役昼挖夜炼。”

    郑森问：“苦役多少？拿枪的多少？”

    米盖尔把话译过去。

    苦役先伸出十根手指，又反复张合，最后急得在地上画圈，一圈又一圈，把自己都绕乱了。

    赵海开口：“他在山里说过，上百个。问他睡棚有几排，每排多少人。”

    米盖尔照问。

    苦役这回答得清楚些，还伸手比出长条棚屋的型状。

    米盖尔道：“他说苦役棚有四排，每排二三十人，有时候满，有时候死了就空着。带鞭子的监工十几个，带火枪的西班牙兵……他数不准，大概三十到四十，换班看炉和门。”

    何文盛的笔顿了一下：“三十到四十火枪手？”

    赵海补了一句：“我看到哨台上至少六处火点，外口还有红草绳山谷人。没看全，不能按少算。”

    郑森手指轻轻点了点桌面：“写‘不少于三十’，外卫另计。”

    何文盛立刻改字。

    曹七站在棚角，肩膀刚换过药，听到这里忍不住低骂：“三四十杆枪，还把苦役锁着烧银，怪不得阿隆索死咬着港镇不放。”

    郑森没有接他的火气，继续问：“银子怎么出去？”

    米盖尔把问题译给苦役。

    苦役这次明显怕了，先看了一眼棚外，象是担心西班牙人会从木墙后面冲进来。他咽了咽口水，声音压得很低，米盖尔听完后脸色越发难看。

    “他说……银子不是天天往港镇走。银块先在营里浇成条，修士会拿本子记数，上面盖教会的印。每隔几夜，有骡车从废沟旁的夜路出去，走白石坡南边，绕开大路。”

    何文盛抬头：“修士记帐？是神父的人？”

    米盖尔问了一句，苦役立刻连连点头，又说出一个名字。

    米盖尔道：“他不确定是不是佩德罗神父本人常去，但他说见过穿黑袍的修士，也听监工说银子要过神父的帐。营里的人提到‘padre’时，都很怕。”

    何文盛写得极细，把“亲见修士记帐”和“传闻神父过帐”分成两行。

    郑森看见他的写法，点了点头：“亲见和听闻分开。以后拿出去用，不能把听来的当铁证。”

    曹七憋不住：“大统领，都这时候了，还管他铁证不铁证？咱们打过去，一锅端了，不就什么都有了？”

    “你带多少人去？”郑森抬眼看他，“南栅谁守？井谁守？伤兵谁背？阿隆索若趁我们进山，带火枪队摸到前埠外，你拿肩膀堵缺口？”

    曹七被噎住，脸色涨红，却没敢再顶。

    郑森把视线转回苦役：“阿隆索多久去一次？他和银营怎么传信？”

    苦役听到阿隆索这个名字，身体明显一缩。他回答时不敢抬头。

    米盖尔道：“他说阿隆索本人少去，营里有守备官的牌子和签字，监工常说港镇的枪、粉、粮都要先保银营。信由骑骡的人带，有时从教堂后门出，有时从港镇北坡出去。”

    赵海从怀里拿出一小片油布残图，摊在桌角：“这是草药线巡哨身上缴的，上面有白石坡外线标记。我没全展开看，怕湿。这里应该是夜路的一段。”

    何文盛立刻用镇纸压住油布，小心展开。图上墨线粗糙，几个叉点旁标着西班牙字母，还有一处用红色细线圈过。

    米盖尔凑近辨认，低声道：“这里写的是‘旧沟’，这里象是‘炉路’。这个……可能是‘水陷’。”

    赵海指向其中一个弯折：“废沟出口附近有暗坑，苦役提醒过。若不是他，药筐至少要折一筐进去。”

    苦役听见赵海提到自己，忙不迭点头，嘴里又说了几句。

    米盖尔道：“他说废沟有两条，一条通黑水，一条是夜车路边的排水沟。逃出来的人若走错，会被狗闻到。西班牙人有时故意不封死废沟，用来抓逃奴。”