晨光熹微，谭长老就已立于云舟舷梯旁。

    他身后那艘云舟龙首船身，长度近百丈，在这云雾缭绕的坪台好似一只见首不见尾的神龙。

    “登舟。”谭长老声音传入每个求道者耳中。

    周礼跟在夏家姐弟身后踏上云舟，宽阔的舱内摆着数百张蒲团，两侧舷窗透进天光，窗外云海翻涌，山峦起伏。

    “这边坐。”夏茗辉拉周礼在窗边坐下，夏茗朵则取出一方素帕，轻轻擦拭三人面前的木几。

    “周兄你看，”夏茗辉凑过来道，“那边那个一本正经的，便是蒋星。”

    周礼顺他目光看去，见船舱另一侧坐着个约莫十七八岁的少年，眉宇间有几分矜傲之气。此刻正有三四人围在他身旁说话，神态颇为躬敬。

    “这蒋星有何紧要？”周礼问道。

    “了不得。”夏茗辉啧了一声，“第一考问仙桥，他只用了一个时辰就渡到对面，近百年来，能进一个时辰的人屈指可数。”

    夏茗朵轻声道：“第二考他也表现不俗，谭长老给他前两考评了个双‘乙’，是此番大考最有希望夺魁之人。”

    周礼知道，这入宗大考评价分甲乙丙丁四档，便问：“这般优异，竟还不是甲等？”

    夏茗辉咧嘴笑道：“周兄不知，已经数百年没出现过甲等了，若他能得甲等，岂不是要被宗门捧到天上去。”

    周礼正要开口，忽听身后传来个怯怯的声音：“几位道友……”

    回头看去，是个穿着粗布衣衫的姑娘，年纪约莫二十出头，面容清瘦，眼神里透着局促。

    她朝周礼三人拱手：“在下范茹，是宗内杂役弟子，此番也来参试。”

    夏茗朵客气道：“范道友请坐。”

    范茹在对面蒲团上小心坐下，搓了搓手：“我见几位气度不凡，想请教若是此番大考落选，可还有机会留在山上？”

    夏茗辉笑道：“道友勿慌，怎还没开考就担心落选，何况既是宗门杂役，只要管事同意，待五年后大考再开，还能再试。”

    “当真？”范茹眼睛一亮，“可、可若是管事不要我了……”

    夏茗朵柔声道：“范道友不必妄自菲薄，能在万千人中通过前两考来到此处，已是千里挑一。”

    “多谢仙子指点。”范茹似是被说服了，又聊了几句，便起身告辞。

    待她走远，夏茗朵轻声道：“其实杂役弟子也不全是坏事，我听说三十年前有位前辈，便是从杂役弟子做起，如今已是金丹长老了。”

    三人正说话间，云舟忽然一震，在一处绝壁前慢了下来。

    窗外景象已变，众人纷纷起身，通过舷窗望去，脸上皆露出震撼之色。

    镇妖境的门户就悬浮在绝壁正前方，宛如一只巨大的竖瞳耸立在群山之间，此时云舟正缓缓穿过这竖瞳。

    “镇妖境到了。”谭长老的声音响起。

    这镇妖境乃是长天宗三洞天六福地之一，原先本是一处古战场。

    数万年之前，人族和妖族势同水火，无数修士大能和上古大妖在此血战，将此境打得破碎不堪，许多功法的馀劲久不能散。

    后来此境被长天宗的先辈们发掘，便封了此境用作悟道之所，于是便有了如今的上百座悟道碑。

    云舟缓缓降落，停在一片平坦的赤色岩地上，谭长老率先步出船舱，两百馀名求道者鱼贯而出。

    周礼踏上这片土地时，只觉一股凶煞的气势扑面，隐约能听到凛冽的风声伴随着阵阵哀嚎，从四面八方传来。

    抬眼望去，阴冷的雾气紧贴着地面，巨大的兽骨随处可见，骨骼间悬挂着风干的皮囊，随着阴风前后摇晃，发出低沉的呜咽。

    “这便是古妖遗骸。”夏茗辉喃喃道，“据说都是万年前妖族大能陨落所留，尸骨历经岁月不腐，其中还残存着它们的气息。”

    谭长老走到众人前方，正欲开口，忽听人群中响起一个声音：

    “长老且慢！”

    几人循声望去，见说话者竟是方才那个怯生生的范茹。

    此刻她脸上已无局促之色，反而挺直腰板，朗声道：“弟子有一事不明，想请教谭长老！”

    谭长老眉头微皱：“讲。”

    范茹抬手指向周礼：“此人名唤周礼，并未参加前两考，为何能直入第三考？长天宗立宗万载，凡入门者必渡问仙桥，这是铁律！敢问谭长老，为何为他破例？”

    此言一出，全场哗然。

    夏茗朵面色微变，低声道：“她方才还那般怯懦，怎的突然……”

    “装的！”夏茗辉咬牙，“这人刚才过来搭话，怕是早就盯上周兄了。”

    谭长老脸色沉了下来：“此事贫道自有考量，周礼乃一位与本宗素有渊源的道友举荐，乃是宗门特许，并