山雾未散，晨钟已鸣三响。

    夏茗辉从石板床上惊醒，竹舍外天光微明。他揉了揉酸痛的腰背，这外门弟子的床榻可比家中的暖床硌人多了。

    今天已是入门第三日了，在入门第一天的时候，夏茗辉就已经踏入炼气初窥境，并按《蛇行吞云真法》完成了第一次大周天循环。

    他听从姐姐的建议拜入了翠微峰，此峰领受宗门灵植事宜，不但有更多机会表现，也更容易获取修行资材。

    似周礼所在的紫云峰，既无宗中差事，峰上同道又少，若想赚些修炼之资甚至还要去其他山头，自然没什么人去。

    推开竹门，山间寒气扑来，他打了个哆嗦，已经入秋，天有些凉了。

    夏茗辉披上那件灰扑扑的弟子服，小心地将外门弟子牌系在腰间，一路往膳房而去。

    路上已有不少杂役弟子行色匆匆，见到夏茗辉，纷纷退至道旁，对他垂首行礼。

    长天宗中，不同身份的弟子尊卑有序，以至于修炼资源都是按阶层分配的。

    比如这膳房的伙食，寻常的杂役弟子，只能喝用最下等的灵米熬煮的稀粥，似自己这般外门弟子，才有灵米吃，至于内门弟子……

    就听到身后传来低语：“听说内门弟子晨起有药童伺候梳洗，连漱口水都是灵泉所制。”

    “嘘，莫要胡言。上月有个弟子妄议内门待遇，被管事罚去灵兽园了……”

    夏茗辉咧嘴一笑，他们口中的管事，是专管杂役弟子的普通人，没有修行资质，连外门也算不上，往往是门中弟子的亲眷。

    而负责管理自己这般外门弟子的，是宗门执事。执事和管事，一字之差，天差地别。执事是外门弟子，是修行者，权力大了何止百倍。

    饶是自己八面玲珑，被执事师兄拿捏着灵石和灵草，也要乖乖服从安排。不过执事之上，还有戒律堂的内门弟子监督，倒是也不敢造次。

    鉴于姐姐夏茗朵被二代弟子燕小蓉看重，入了坤阳峰，知情的执事对夏茗辉都很是客气，安排的工作也是肥差，主要是用法诀将灵米从灵稻中分离出来。

    夏茗辉用完早膳，快步来到自己负责的十亩灵田，吩咐道：“今日要收割入秋以来的第一批灵稻，大家都警醒些。若收成不足，这个月的聚气散可要减半的。”

    众杂役神色一凛，聚气散是众弟子每月最重要的修炼资源，不论是外门还是杂役，都能让修炼事半功倍。

    “夏师弟，好早啊。”负责收成的执事招呼道。若是周礼在此，便能认出此人正是当初接引自己去往山门的王俭。

    “原来是王师兄，”夏茗辉赶忙上前，“师弟入门以来得王兄颇多照顾，哪敢消极怠工。”

    “师弟言重了，今日管事送来些残次的灵果，快来尝尝鲜。”说罢王俭掏出一枚青果递给夏茗辉。

    夏茗辉小心接过，果皮已有些发皱，他轻轻放入口中，甘甜入喉，伴随着一丝微弱的灵气流入体内。

    “不怕师兄笑话，这还是我第一次吃这修行界的灵果，这美味，啧！胜却凡间无数珍馐。”

    “哈哈哈！”王俭大笑道，“师弟真性情，这才哪到哪啊，你且看这是什么？”

    说罢，王俭从怀中取出一只小巧的丹瓶，玉瓶轻启，一道莹润的碧光便自瓶口流泻而出，一缕清香钻入鼻腔，一如雨后青竹的鲜润。

    夏茗辉呼吸一滞，瞳孔骤然收缩，只见一颗龙眼大小的丹丸正静静躺在瓶内，通体呈现出透亮的青绿色。

    “此丹名曰‘养气丹’，专为炼气期的弟子所用，药效可百倍于聚气散。”

    王俭露出一副肉痛的表情道：“此丹我花了极大代价才搞到手，一直没舍得用，今日你我投缘，我便送与你，好教你长些见识。”

    “师兄这、这如何使得？万万不能、万万不能收啊。”夏茗辉结结巴巴地回应，心里万分激动。

    “如何使不得，尽管拿去。师弟是聪明人，我这般照拂于你，自然也是有些私心的。”

    听了这话，夏茗辉反倒心中一定，接过丹瓶，试探问道：“师兄可是因为家姐……？”

    “非也，实不相瞒，我有意拜会周礼周师弟，你可愿……”没等王俭说完，山道上突然传来一阵骚动。

    二人循声而去，只见灵药园外围的山道上蜷着一具青灰色身影。散落的头发被山风吹起，露出一张充满了痛苦与不甘的面容，七窍流血，竟是已经没了气息。

    “范茹？！”夏茗辉一眼便认了出来，死者正是大考见过的范茹。

    只听一个冷冷的声音传来：“你认得此人？”

    夏茗辉还没从震惊中缓过来，怔怔地看着范茹，这前几天还好好的人，怎地突然就死了？

    他的身体有些发抖，他从没有一刻象现在这样清淅地认识到：原来修行，是会死人