叶公子轻抿一口手中灵茶，闭目品尝片刻，开口道：“周道友可知，你手中这一盏‘百喙酝香茗’，需历时三载，经我叶家四堂八序，方能出炉。”

    “巡林弟子需每隔数日便驱使‘聆风雀’采摘灵果，此鸟味觉极敏，所摘皆为九成熟灵果，此为雀择。”

    “一年内采摘百种灵果，再作为饵食由‘酝香鸟’酝果三月，后由伺茶人混以竹茶温焙半载，还需以‘朱鸢’离火慢煨七七四十九日，沉淀封置一年，方成真正的百喙酝香茗，是叶家待客之上品。”

    周礼闻言面露郑重，浅尝一口，由衷赞道：“茶汤色呈琥珀，初闻有百花之香，尝之如百果入喉，更有一股精纯的灵力蕴藏其中，的确是不可多得的好茶。”

    叶公子幽幽一叹：“此茶于道友而言，只是一杯茶，于叶某而言，却是我御灵仙阁若干子弟，三载寒暑的心血所系，是我叶氏一族数千年传承之缩影。”

    “故而叶某安坐堂上，享受这家族供奉，又岂敢有半分懈迨？若不能使这各司其职、传承有序的庞然大物运转不歇，我又有何面目，去面对这茶中蕴含的甘醇？”

    叶公子的眼神无比认真：“欲品其味，甘承其重，便是这百喙酝香茗予我之味。”

    周礼定睛看向叶公子，生出些许敬佩，年纪轻轻便有如此担当，也难怪叶家这御灵仙阁能与长天宗齐名。

    话锋一转，叶公子神色变得凝重起来：“周道友，咱明人不说暗话，我等此来坊船，乃是专程冲这船首的斗妖台而来！”

    “斗妖台？”周礼问了一嘴。

    “周道友可闻‘灵兽赌斗’一说？”

    周礼头一次听到这个说法，猜测道：“是以灵兽相斗的胜负为赌局？”

    叶公子微微点头：“正是，两人各遣灵兽上台比斗，只能以法诀驭之，不可亲自动手。”

    “这灵兽赌斗分文斗和武斗两种，文斗便是寻常赌注，或为灵石宝材，或为法诀典籍。”

    “至于这武斗，”叶公子深吸一口气，“除却赌注之外，赢家还可将输家上台的灵兽据为己有，重新缔结血契。”

    她目光一黯，垂眸道：“灵兽于我来说就象是一路同行的伙伴，那是万万不能割舍的，可是……”

    周礼心中已是了然：“叶公子可是…武斗赌输了？”

    叶公子面上浮起几分凝重与无奈：“此番斗妖台上，有一跛足道士，人称江六郎。我追寻此人已有数月，他手头饲养一只罕见的蜃妖，此妖于我叶家干系重大，势在必得。”

    “然那蜃妖有一门天赋神通，名曰蜃影千幻，诡谲异常，能于倾刻间化出成百上千道分身，每道分身形神完备，与本体无异，叫人无从分辨。”

    “此前…我已因此折了一头相伴多年的灵兽，却连其真身都未曾识破。”言至此处，她葱白玉指微微收拢，显是心绪激荡，难以释怀。

    她定定望向周礼，期盼中带着恳切：“我需要道友这双可洞穿表面虚妄、窥见水行真实的法眼，于那斗妖台上，为我指明蜃妖真身所在。只需一瞬之机，我自有手段一击定鼎！”

    “作为酬谢，这山南阁上下，凡有道友用得上之物，尽可取走。”

    周礼默然片刻，斗妖台之险，他自然清楚，但他亦知富贵险中求。

    “也罢，既有此机缘，若不争取试试，心中着实难耐。”周礼心中这般想着，却不是为了那山南百珍，而是另有考量。

    他放下茶盏，迎上叶公子的目光：“叶公子，在下确有所求，只不过并非这山南之材。方才穿行坊市，曾留意过几门驭兽法诀，非但索价惊人，其内容深浅能否胜过宗中所藏，也在未定之数，实在不敢轻试。”

    周礼起身拱了拱手：“是以在下所求，乃是一本冠绝四海的驭兽法诀，若是贵阁能提供，这斗妖台之行，必当尽力。”

    他说完，目光灼灼地看着叶公子，心中无比忐忑。

    周礼知道叶家确实有一门冠绝四海的驭兽法诀，正是那宇文昭控制自己斗虫所用的灵枢构筑之法！

    这段时日他控制灵体，愈发觉得这识海灵枢的构筑不够圆融，个别之处生硬滞涩，难以为继。

    周礼放弃诸多宝材，以此般索要驭兽法诀，便是希望借此机会套出这御灵仙阁的绝学，一窥其中法门。

    叶公子闻言，唇角扬起，周礼有所求，此事便有的谈。

    她未接话，而是指了指周礼衣领间的蚂蚁：“叶某观道友这灵虫颇为奇特，可是为它所谋？”

    “确是如此，蚂蚁灵智不比寻常灵兽，纵然缔结血契，仍是滞碍重重，故而急需一门心意相通的驭兽之法，方能操控自如。”

    叶公子若有所思道：“说来也巧，叶某还认得一人，也如道友这般喜好蚂蚁，只是...不久前已经身陨，不然定能与道友结为莫逆。”