站在廊下看了一会儿，便转身回了正厅，从红木匣子下面翻出一块备用的素绢，随手在脑后系了个结，将半张脸遮在薄纱后面。

    然后走出柳园的大门，朝王掌柜微微颔首，“辛苦王掌柜，我去街上转转，晚些回来。”

    王掌柜连忙拱手，“姑娘慢走，这儿有我们盯着，您放心。”

    黄媛媛带着西瓜在街上走了一会，看到一家挂着“一品轩”匾额的茶楼，门面气派，里面隐约传来丝竹之声和茶客的谈笑声。

    茶楼里人声鼎沸，一楼的大堂几乎座无虚席。说书人正坐在高台上，醒木一拍，抑扬顿挫地讲着前朝旧事。茶客们或嗑着瓜子，或端着盖碗茶，听得津津有味，时不时叫一声好。

    黄媛媛站在门口，目光扫过一楼的喧嚣，然后抬起眼，看向二楼。

    二楼临窗的位置隐约能看到几个人影，衣着考究，姿态从容，与楼下这些普通茶客明显不是一个阶层。

    店小二正端着茶盘穿梭在桌凳之间，忙得脚不沾地。看到黄媛媛进来，只是匆匆扫了一眼，随口招呼了一句，

    “姑娘里边请，一楼有位子。”便继续往前走了。

    黄媛媛没有往一楼走，径直朝楼梯方向去了，刚踏上第一级台阶，一只手从旁边伸了过来，拦住了她的去路。

    “姑娘留步。楼上是雅座，只接待预约的客人。姑娘若要用茶，一楼大堂有位子，小人给您安排。”

    黄媛媛没有接话，手从袖中伸出，指尖夹着一锭银子，银子在茶楼昏黄的灯光下泛着温润的光泽，约莫五两。

    银子轻轻放在小二拦在楼梯口的那只手上。

    “够不够？”

    那锭银子在小二掌心里稳稳地躺着，沉甸甸的，触感冰凉，目光在那锭银子上停了一秒，又飞快地收回来，重新堆起笑容，这次的笑容比刚才真切了不止一倍。

    “姑娘楼上请，楼上请，小的给您安排最好的雅间。”小二侧身让开，殷勤地在前面引路，声音都轻快了几分，“姑娘这边走，楼梯有点陡，您小心脚下。”

    小二在前面引路，嘴里正介绍着哪间视野最好，黄媛媛跟在后面，目光随意扫过两侧。

    就在经过一扇半掩的木门时，门从里面被推了一下，正要关上——

    “哐”的一声轻响。

    门扇合拢的瞬间，缝隙里漏出两个字，飘进黄媛媛耳朵里。

    “太子”

    黄媛媛的脚步顿住了。

    没有回头去看那扇已经关紧的门，只是站在走廊里，目光平静地落在前方。小二走了几步发现身后没了动静，连忙折返回来。

    “姑娘？怎么了？”

    “就这间吧。”黄媛媛用下巴点了点隔壁那间雅间。

    小二愣了一下，“姑娘，那间静心居位置偏了些，窗户对着后院，没什么景致——”

    “就这间。”黄媛媛的语气平淡，却不容置疑。

    小二不再多言，推开门将她引了进去。

    黄媛媛走进去，目光扫过室内。

    雅间不大，布置却精致。桌上已经摆好了茶具，白瓷的盖碗，壶嘴还冒着热气。

    “那姑娘您坐，小的给您沏茶。姑娘想喝点什么茶？咱们店里有西湖龙井、碧螺春、君山银针，还有今年新到的武夷大红袍——”

    “碧螺春。”

    “好嘞。”小二从柜子里取出一个锡罐，用竹勺舀出两勺茶叶放入盖碗，提起铜壶，热水高高冲下，茶叶在杯中翻滚，一股清雅的茶香瞬间弥漫开来。

    小二将盖碗双手奉上，“姑娘慢用，有什么事随时吩咐，小的就在楼下。”

    黄媛媛微微颔首，从袖中又摸出一小块碎银放在桌上，“赏你的。”

    小二的眼睛瞬间亮了，双手接过银子，连连作揖，“谢姑娘赏，谢姑娘赏。姑娘您慢用，小的不打扰了。”

    见小二离开了，黄媛媛拿出了张单向窃听贴纸，走到那面木板墙前，手指轻轻按压贴纸边缘，将它贴在墙上。

    下一秒，隔壁的声音清晰了数倍，

    “……听说了吗？太子殿下最近又纳了一房侧妃，是户部侍郎家的千金。”

    “户部侍郎？那不是三皇子的人吗？”

    “谁说不是呢。太子这一手，摆明了是在挖三皇子的墙脚。”

    “啧啧，这朝堂上的事，可真复杂多了。”

    “可不是嘛……”

    “依我看，太子之位稳固，无人能撼动。”

    “非也非也，三皇子这些年立了不少战功，手下猛将如云，未必没有一战之力。”

    黄媛媛靠在椅背上，手指轻轻摩挲着白瓷盖碗的边缘。

    “三皇子手下那些将领，哪个不是从战场上杀出来的？真要动起手来，太子那些文