的汤药，而是一股清洌的甘甜，从喉咙一路蔓延到四肢百骸。

    闭上眼，等着那熟悉的昏沉袭来，这些年每次服药后，都会昏昏沉沉地睡上许久，那种困意不是病中特有的昏沉，而是很久很久没有体验过的带着些许纯粹的困意。

    再睁开眼时，殿内的烛火已经燃尽，天光从窗棂缝隙里透进来，白晃晃的，刺得他微微眯起眼。他下意识地撑着手臂坐起身，动作做到一半才意识到，这一次，他没有像往常那样需要搀扶才能起来。

    胸口不闷了，头不晕了，连日来盘踞在骨缝里的酸冷不知何时消散了大半。他低头看着自己的手，指节不再泛着病态的青白，掌心温热，十指灵活。

    这双手，已经很久没有这样温热过了。

    皇帝掀开被子，赤着脚踩在地砖上。

    那一刻，连他自己都愣了一下。这些年，每一次下床都是煎熬，如今竟然连胸口那股沉闷的感觉也全无了。

    皇帝站在窗前，看着远处层层叠叠的琉璃瓦在晨光中泛着金光，忽然轻轻笑了一声。

    难道这个药真的不是凡间之物。

    而自己的命也不该于此。

    清晨的阳光正好，落在乾清宫前的汉白玉台阶上，白晃晃的，刺得人微微眯眼。文武百官已经在大殿内等候，窃窃私语声此起彼伏。

    “皇上今日会上朝吗？”

    “已经免朝三日了，今日怕是也不成了……”

    “听闻太医院那边，药石罔效……”

    “嘘！小声！”

    议论声在皇帝踏进大殿的那一刻戛然而止。

    百官抬头，看着那个穿着明黄龙袍、头戴翼善冠的身影，一步一步走上丹墀，步伐沉稳，气息绵长。

    不像是病了多日的人。

    不，这哪里像是一个病人？

    这分明就是十年前那个意气风发的帝王。

    群臣跪了一地。

    “吾皇万岁万岁万万岁……”

    山呼海啸般的朝贺声在大殿内回荡，皇帝站在最高处，俯瞰着跪伏在地的臣子们，嘴角微微弯了一下。

    “众爱卿平身。”

    群臣起身，目光不约而同地落在皇帝脸上。那张脸确实比三日前多了几分血色，眼下的青黑淡了，嘴唇也不再泛着病态的苍白。

    太子萧昭珩站在最前方，目光在皇帝脸上停了一瞬，随即垂下眼帘，恭恭敬敬地行了一礼。

    “父皇龙体安康，儿臣不胜欣喜。”

    三皇子萧承瑞站在太子身侧，也跟着行礼，面色如常，看不出任何异样。

    皇帝在龙椅上坐下，目光扫过群臣，最后落在太子身上，微微颔首。

    “这几日朕身体不适，朝中事务多由太子代理，辛苦你了。”

    “儿臣分内之事，不敢言苦。”

    皇帝点了点头，目光扫过整个大殿。

    “朕今日上朝，有两件事要宣布。”

    群臣竖起耳朵，大殿内鸦雀无声。

    “第一，朕的身体已经无碍。太医院这几日的调理颇有成效，朕深感欣慰。自明日起，早朝照常，所有奏折仍由朕亲自批阅。”

    群臣纷纷点头，交头接耳的议论声低低地响了起来。

    太子垂着眼帘，面色如常，只有搭在身侧的手指微微蜷缩了一下。

    “第二，太子这几日代理朝政，处置得当，朕心甚慰。传旨，赏太子东海珍珠十斛，蜀锦百匹，黄金千两。”

    太子出列，跪地谢恩，“儿臣叩谢父皇恩典。”

    “起来吧。”

    太子起身，退回原位。面上带着得体的感激之色，心里却已转过无数念头。

    父皇这是在赏他，还是在晾他？

    珍珠、蜀锦、黄金，都是好东西，但这些东西都与权力无关。

    群臣跪伏在地，山呼万岁，起身时目光却不约而同地落在了太子身上。

    那些目光里有探究，有同情，有幸灾乐祸，也有不动声色地重新打量。

    皇上这哪是赏太子？这是在不动声色地告诉所有人，太子终究是太子，朕才是皇帝。

    礼部侍郎昨日还特意让长子备了厚礼，准备今日散朝后去太子府递帖子。此刻，那帖子还揣在他袖中，烫得他指尖发疼。

    看来这帖子也是不用递了。

    三皇子萧承瑞站在太子身侧，面上恭顺，心里却已经乐开了花。

    父皇把权力收回去了。

    太子这几日的风光，不过是一场空。那珍珠、蜀锦、黄金算什么？不过是打发叫花子的赏赐。真正有权有势的人，谁稀罕那些东西？

    太子似乎感受到了那道目光，微微侧头，与三皇子对视了一瞬。兄弟二人目光相接，各自弯了弯嘴角，又