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    街道还是那些街道，店铺还是那些店铺，几个孩子追着马车跑了一小段，被大人呵斥着又嘻嘻哈哈地散开了。

    马车在煜王府门前停下。

    刘公公早就等在门口了，伸长脖子张望着巷口的方向。看到马车驶来，小跑着迎上来，声音都在发抖。

    “王爷，王爷回来了。”

    萧昭煜踩着脚凳下了车，刘公公已经扑到跟前，上下打量着他，嘴里絮叨个不停，“瘦了，黑了好多，安县那地方苦吧？王爷您是不是没好好吃饭？老奴让人炖了汤，一直在灶上温着，就等您回来……”

    “刘公公。”萧昭煜拍了拍他的肩膀，“我没事。”

    刘公公退后一步，躬身道，“王爷快进去吧，外头风大。”

    萧昭煜点了点头，迈步走上台阶。走到门槛处时，他忽然停下脚步，回过头，朝巷口的方向看了一眼。

    那辆载着黄媛媛他们的马车，早已在进城前就拐进了另一条巷子。

    “王爷？”刘公公顺着他的目光看去，“您看什么呢？”

    “没什么。”萧昭煜收回目光，迈过门槛，“进去吧。”

    刘公公一路小跑着跟在萧昭煜身后，嘴里絮叨个不停。

    “王爷，热水已经备好了，您先洗个澡，换身衣裳。老奴让人炖了参汤，还有您爱吃的小笼，厨房那边已经在蒸了。王爷是先沐浴还是先吃点东西？要不先喝碗汤暖暖胃。”

    “刘公公。”萧昭煜停下脚步，侧过头，“先沐浴吧。一个时辰后我要进宫。”

    刘公公愣了一下，“王爷，您才刚回来，歇一晚再去也不迟。”

    “父皇那边已经等了几天了。”萧昭煜继续往前走，“再拖下去，不合适。”

    刘公公点了点头，“老奴这就去准备。”

    萧昭煜走进后院时，庄宁已经先一步到了。

    他站在廊下，手边放着一个布包，里面是萧昭煜在安县整理的那些文书，粮仓清查的记录、水源勘察的报告、许安的农事手札，还有几份已经拟好的奏折。

    “王爷，东西都在这儿了。”庄宁将布包递过来，“属下清点过了，一样不少。”

    萧昭煜接过布包，掂了掂，沉甸甸的，拎着布包走进了寝殿。

    热水已经备好了，雾气氤氲，萧昭煜褪去那件穿了数月的靛蓝长袍，跨进浴桶。靠在桶壁上，闭上眼睛。

    安县的事情一幕幕在脑海里回放。

    城门口施粥时，那些百姓捧着碗、跪在地上磕头的样子；许安蹲在试验田边、小心翼翼拨开土层查看种子的样子；陆远之发病那晚，烧得满脸通红却咬牙不肯吃药的样子；还有虎牙岭上，那些埋伏者在惨叫中溃散的样子。

    他睁开眼，看着头顶氤氲的水汽。

    神仙姐姐。

    他又靠她救了自己一次。

    还有既然朝廷上有人要对自己下狠手了，自己也不能坐以待毙了。

    萧昭煜从浴桶里出来时，刘公公已经将朝服准备好了。

    朝服是新的。

    刘公公说，是他离京后宫里送来的，说是皇上特意吩咐尚衣局赶制的。萧昭煜站在铜镜前，任刘公公替他系腰带，挂玉佩，整理衣领。

    “走吧。”

    马车早已候在府门口。萧昭煜踩着脚凳上了车，庄宁骑马跟在车旁，一行人往皇宫的方向驶去。

    马车从煜王府出发，穿过几条街巷，东华门遥遥在望。

    暮春的午后，阳光已经偏西，将宫墙的影子拉得很长。萧昭煜掀开车帘，看着那道熟悉的朱红色宫墙在光影中一寸一寸地向后退去。

    安县数月，此刻回来，竟有一种恍如隔世的感觉。

    马车在东华门外停下。萧昭煜踩着脚凳下了车，庄宁跟在身后，手里捧着那个装满了安县文书的布包。

    守门的侍卫认出了他，连忙跪下行礼，“煜王殿下。”

    “起来吧。”萧昭煜迈过门槛，沿着长长的宫道往里走。

    这条路他走过无数次，从景阳宫到启祥宫，从启祥宫到太和殿。可今日走在这条路上，心境与从前截然不同。

    从前他是那个站在太和殿角落里旁听的皇子，没有人会多看他一眼，没有人会在意他说了什么、做了什么。

    今日他是从安县回来的煜王，是那个收拾了烂摊子，试种了新粮种，让百姓有饭吃的煜王。

    但他很清楚，这并不意味着什么。

    朝堂上的那些人，不会因为他在安县做了几件实事就高看他一眼。他们只会重新掂量他的分量，重新评估他的价值，重新决定对他该用什么态度。

    张德全站在门口，远远地看到他走来，连忙躬着身子迎上来，“煜王殿下，皇上等了您许久了。快进去吧，皇上刚批完折子，正歇着呢。”

    萧昭煜点了点头，整了整衣冠，推门