苏轼平复了一下心情，口中咬着牙吐出这几个字。

    “大人，现在看出来了吗？这世间为官之人，并不仅仅是你和王相公等正人君子，更多的是一些人面兽心的狗官。”

    本来张砚经过青州一案，就觉得这个大宋朝廷在三十年后亡的不冤。

    现在看来，恐怕还是金人进攻的晚了，就是早上十年，这大宋朝廷恐怕也抵挡不住金人的进攻，就是苦了寻常的百姓。

    苏轼转过头来对着车夫吩咐了一句：“调转车头，跟随这几位好汉回铁底河村。”

    众贼匪见苏轼发了话，眼中惊喜担忧之色掺杂其中，又想到张砚在此处，那担忧之色也消去了些许。

    张砚、苏轼几人跟随众贼匪到了铁底河村。

    这铁底河村村子不大，和寻常村庄无二。

    为首的贼匪唤作邓五，他领着众人进得村中，转了一圈儿，并没有见人在街上走动，而是家家紧闭房门。

    张砚见民生凋敝如此，心中对邓五所言已经相信了大半。

    绕了一圈到了邓五的家中，邓五的家中比张砚的家还要破落。

    根本没有院墙，而是简单的用个篱笆扎就。

    邓五还没有进门，就对院子喊了一声：“娘，我回来了！”

    话音落下，只见一个头发花白的老人杵着棍子，颤颤巍巍的从里间那破旧的土房中缓缓的走了出来。

    “又上哪里去了？”

    这老人的声音嘶哑，尤如一个破锣。

    她缓慢地挪到篱笆门前，用力地将篱笆门扯开。

    “娘，我出去转了一趟，我几个朋友来家中坐坐。”

    邓五自然不敢给自家娘说是出去劫道，而是推说有事出去。

    邓五的娘，听闻自家有客人来，也顾不得再详细询问邓五，用围裙搓了搓手，然后将目光扫向了苏轼和张砚几人。

    “哀民生之多艰！”苏轼在心中暗暗感叹了一句。

    向前迈了一步，来到这老妇人的跟前，轻声说道：“老人家，我们是邓五的朋友，今天来你们家住上一宿，给您添麻烦了。”

    此时的苏轼虽有一副川西口音，话语却有一股柔和的魅力，一张口，就将那老妇人紧张的情绪给抚平些许。

    这老妇人望了望几辆马车，尤豫的说道：“不添什么麻烦，不过家中破小，恐怕住不上你们这些人了。”

    “无妨，无妨，只有我和这位张少，小友一起在这里居住。”

    他本想称呼张砚为少侠，话到口中又称呼张砚为小友，这样既显亲切，又不惊扰到老人。

    张砚也上前一步，朝着这老人拱了拱手。

    苏轼扭过头来，唤来苏过低声在耳边吩咐了一句。

    苏过本不想答应，却见自家父亲将眼一瞪，立马认怂，乖乖的退回马车内。

    刚才来的时候，苏轼本以为能将就住下，可结果到了近前，却发现邓五家住上自己都有些困难，故而临时改变主意，就让张砚和自己住在此处，至于苏过等人则向前几里外的傅集镇上投宿。

    见到马车缓缓驶去，那老妇人赶紧道：“这是为何？家中虽说不宽敞，住不下人，但是管一顿饭还是要的。”

    “老人家，此时已过了午时，我让家人前往付集镇那边投宿，路上还要行一阵子，耽搁一些时间，故而叫他们先走一步。”

    还没有解释清楚，只听得远处传来一声铜锣声响。

    在一旁的邓五脸色一变，口中喝骂道：“定又是那些狗差官前来惹事，我去会会他们。”

    说罢也不管张砚和苏轼两人，就要直接朝外走去。

    “大儿，大儿，你朋友在此，你怎么惹这种糊涂事。”

    身后的老妇人焦急地喊道，生怕自己的儿子前往铜锣声响处去找这些差官的麻烦。

    听得自家娘亲的声音，邓五的脚步一顿，停下了身形，转过头来看向了苏轼和张砚两人。

    张砚走过去，拍了拍邓五的肩膀，示意他不要焦躁，轻声问道：“邓大郎，这事可有什么讲究。”

    那老妇人在一旁轻叹了一口气缓缓地说道：“其实也不怪我家大郎气恼，只要听得那铜锣声响，就代表县衙里的官差前来索粮。”

    苏轼听得眉头一皱，有些疑惑的问道：“索粮？此时麦收已经过了一个月之久，难道村里还没有将粮食交上？”

    苏轼言语中的“上交粮食”，指的是北宋时期特殊的和籴制度。

    强制从百姓手中收购一定的粮食，用来充作军粮，或者放入粮仓之中来抵挡风险，聚粮备荒。

    “交上了，怎么没交上，麦子刚刚收了，就被他们这些差爷拉走！”

    张砚有些好奇地问道：“那他们怎么还来收第二遍？”

    “那