幼崽们在外面忙的热火朝天，小草负责搓掉外皮凹处的湿泥，白耳花猫抱着另一块番薯放到水流下冲洗，其他幼崽在旁边看着，都很听话的没有偷咬。

    沈栀听着洞外哗啦啦的水声，知道几个幼崽还在按她的交代清洗番薯，便转身收拾火塘。

    火塘里还留着昨晚烧过的灰烬，沈栀先将灰拨到一旁，又从石台上取下竹制火折子，拔开木塞，对着管口吹了几下，藏在绒草里的暗红火点随之亮起。

    她把绒草放到细柴下方，青烟从柴缝间升起，火苗沿着干燥枝条向上窜动，很快发出细密的噼啪声。

    随后沈栀赶紧取来洗净的陶罐，往里面倒入大半罐清水，再将陶罐架到火塘上，清澈水面映着橘红火光，罐底不久便冒出细小水泡。

    陶罐也是她穿越过来之后，教部落的大家们烧制的，虽然没有现代那么高的成品率，但对于原始部落的大家已经是非常神奇的存在了。

    趁着烧水的工夫，她拿过小草送来的羊角兽肉，将外层筋膜剔去，这块后腿肉瘦多肥少，红色肉块之间夹着几条白色脂肪，正适合切片煎熟。

    沈栀把厚木板放稳，左手压住肉块，右手握着骨刀逆着肉纹斜切，薄厚相近的肉片接连落入竹碗，刀刃碰到木板，发出笃笃轻响。

    没过多久，瘦肉便在竹碗里堆了大半碗，接着她又从白耳花猫带来的浆果中挑出几颗尚未熟透的，洗净后捏破果皮，将酸涩汁水挤到肉片上。

    然后从陶罐中取出少量粗盐撒入竹碗，用手将肉片、果汁和盐粒抓拌均匀，酸味压下生肉的腥气，腌上一会儿也能让羊角兽肉更容易入口。

    剩余的肥肉被她切成半个巴掌大小的方块，沈栀随后用清水冲洗骨刀、木板和双手，又将火塘中的木柴拨向一侧，在火势较弱的位置架上一块厚实平整的石板。

    石板上的水汽散净后，她将肥肉块铺了上去，石面很快响起滋啦声，透明油珠从肥肉边缘渗出，在低处聚成浅亮的一层。

    肉香沿着洞口飘了出去，外面的水声很快停下，小草抱着洗净的大番薯跑进山洞，白耳花猫也托着另一块跟在后面，几名幼崽很快都围到了火塘旁。

    “洗好了，栀，我们洗好了！”小草把番薯举给沈栀看，紫红色外皮已经看不到泥迹。

    沈栀接过两块番薯，逐一检查外皮和凹处，确认都已洗净才说道：“先放到木板旁边，你们离石板远些，油溅到手上会疼。”

    几个幼崽答应下来，却谁也舍不得离开，所有注意力都落在煎油的石板上，肥肉块正在油里收缩，边缘也由白转黄。

    小草咽了咽口水，白耳花猫更是张着嘴凑在旁边，下巴上挂着一滴口水，过了一会儿便落到脚边的干草上。

    沈栀看见他们这副馋样，忍不住笑了一声，“别急，肥肉里的油还没出来多少，现在吃着会腻。”

    “还要等多久啊？”小草蹲在火塘旁，两只手来回搓着。

    “等外面变成金黄色，再把里面的大半油脂煎出来。”沈栀说完便将较小的番薯擦干，放进铺着干草的藤篮，这一块要完整留下，等确认能够食用后再尝试育苗。

    她拿起较大的番薯，用清洗过的骨刀从一端切开，紫红色外皮下露出乳白薯肉，切口渗出的汁液呈浅白色，闻起来只有生涩的草木气味。

    沈栀按照部落试食的规矩，先用少量汁液碰过手腕内侧，随后把番薯放在木板上，继续照看石板上的肥肉。

    陶罐里的水逐渐冒出更多气泡，沈栀把罐下的木柴抽出一根，让水保持温热，过了一会儿，她低头检查手腕，皮肤没有发痒，也看不到红肿。

    这只能算过了最前面的一步，后面还要煮熟，再依次接触唇边、舌尖，最后才能尝下很小的一口，每一步都要留出观察的时间。

    沈栀将用于试食的番薯切成大小相近的块，放入陶罐中，又特意转头叮嘱几个幼崽，“这罐番薯是用来尝试能不能吃的，你们今天都不能吃哦。”

    “我们记住了。”幼崽们答应的很快，注意仍放在石板上的肥肉块上。

    番薯块沉入热水，水面重新翻滚起来，白色薯肉在热水中逐渐变黄，而这时石板上的肥肉也缩小了大半，外侧变成焦黄颜色。

    香味越来越浓，几个幼崽围着沈栀打转，小草实在忍不住，抬手便想去拿石板边缘的一块油渣。

    “别碰，烫手！”沈栀及时抓住他的手腕，把人往后带了两步。

    小草赶忙收回手，蹲回原处等着，白耳花猫伸手按住他的肩膀不让他动，生怕他又偷偷往前凑。

    沈栀看到他们的样子，笑了一下，拿出洗净的竹筷，将已经焦黄酥脆的油渣逐块夹到宽叶上，又把石板中的油脂用自制的刷子刷满了石板，准备等会儿煎腌好的肉片。

    做完这些她又从储物区拿来一小包先前碾细的盐，捏起少量撒在油渣表面，再用木筷将油渣分开，让热气尽快散去。

    等到油渣不