“更好的法子？”

    王辰疑惑地看着路芷瑶。

    路芷瑶没有直接回答，只是伸出手，轻轻拍了两下巴掌。

    片刻之后，房门被人从外面推开。

    江敏儿带着一个身形佝偻的老者，缓步走了进来。

    那老者穿着一身洗得发白的灰布长衫，背脊弯得厉害，走路时整个人几乎要弓成一张弓。

    头发已经全白了，稀稀拉拉地束在脑后，露出一大片布满老年斑的头皮。

    王辰看着那个老者，只觉得眉眼间有种说不出的熟悉感，像是在哪里见过，却一时想不起来。

    他微微皱眉，从椅子上站了起来，往前走了两步，想借着灯光看清对方的脸。

    就在这时，那老者颤巍巍地跪倒在地，额头重重磕在青砖地面上，发出沉闷的一声响。

    “小人赵福，叩见路小姐，多谢您的不杀之恩。”

    他的声音苍老而沙哑，但王辰一听便认了出来。

    “福伯？是你！”

    王辰几步抢上前去，弯下腰，双手托住福伯的手臂，想要将他从地上扶起来。

    福伯却执拗地跪着没有起身，只是仰起头看着王辰。

    琉璃灯的光照在他那张布满皱纹的脸上，两道混浊的老泪从眼眶中淌了下来。

    “辰星大人，多谢您向路小姐开口求情，救了老朽一家老小的性命。”

    说罢他再度弯下腰，额头重重磕在地上，青砖发出一声沉闷的回响。

    王辰看着福伯，想起路芷瑶回京那日。

    当时他看到囚车上的福伯，顺口提了一句“福伯平日里待我还是不错的”。

    没想到，路芷瑶不仅让他活了下来，甚至免去了他的牢狱之灾。

    而路芷瑶之所以带他过来，就是预料到王辰接手矿场会遇到困难，想让他来帮自己。

    福伯是劳云成的管家，把持纹印坊了几十年，临川郡的各方势力、产业结构、商行门店都了如指掌。

    矿产销路这种小事，在他面前简直就是小儿科。

    正所谓，家有一老如有一宝。

    这个福伯如果能收为己用，的的确确能帮他大忙。

    甚至可以说，一个福伯顶得过三座矿场。

    没有矿场，他可以从别处再弄到；

    可福伯没了，便很难再找到第二个。

    想到这，王辰扭过头，向路芷瑶点了点头，目含感激。

    路芷瑶端坐在位置上，朝他微微颔首。

    而后，她低头看着福伯，语气瞬间变得威严：“赵福，过去数十年，替劳云成为虎作伥，所犯之事罄竹难书。你，可知罪？”

    福伯道：“是，小人恶贯满盈，罪该万死。”

    路芷瑶道：“念你提携辰星有功，且平日里对他不薄，这才将你留了下来。今后，你可知道该当如何？”

    福伯道：“小人知道。小人罪孽深重，不敢奢求宽恕，只愿以残生侍奉辰星大人，聊赎万一。”

    说着，他面向王辰，又磕了个头：“辰星大人，以后老朽这条命就是您的了，誓死跟随，绝无二心。”

    王辰弯腰，将福伯扶了起来：“福伯，请起。以后我的事，可要劳烦你了。”

    福伯道：“辰星大人客气。老朽定然全力以赴，辅佐于您。”

    …………

    当天晚上，郡守府迎客厅。

    十二扇镂空雕花的木门，全部敞开。

    厅内灯火通明，数十盏落地铜灯将整个大厅照得亮如白昼。

    正中的主桌上铺着暗红色的织锦桌帷，金线绣成的云纹在烛光下流光溢彩。

    今夜，整个临川郡有头有脸的人物几乎都到场了。

    官场上，有郡丞、长史、各曹参军；

    纹印界，有百纹盟馆主和各纹印坊坊主；

    商界，则有各大商号的东家与掌柜。

    近百号人，按照官阶和身份高低依次落座。

    觥筹交错间，满是临川郡最上层的权力与财富在流动。

    郡守坐在主位上首，一身绛紫色官袍，腰间金带在灯下熠熠生辉。

    与他同排而坐的还有一人，正是路芷瑶。

    她今晚换了一身月白色暗纹锦裙，发间插着点翠凤钗，脖子上挂着极品珍珠项链……

    通身上下，没有半分多余的首饰。

    虽是女子，却不失雍容华贵，浑身上下散发着一股不怒自威的清华之气。

    王辰的位置最为特殊。

    他虽无官职，也非巨贾，却坐在路芷瑶下首第一位。

    以一个平民身份来说，这个座次几乎是前所未有的破格待遇。

    满厅的官员和富商们不时将目光投过来，打量着这个近来在临川郡名声大噪的年轻人。