观察对岸的古城。夕阳下，那些废墟显得格外诡异——明明应该被风沙侵蚀，却保存得相对完整，甚至有些建筑门窗还完好如初。

    “那座城……不对劲。”他喃喃道。

    “当……当然不……对劲。”鹉哥翻着小本本上的记录，“西……西域古……古城‘楼……楼兰’，三……三百年前一……一夜之……之间消……消失，居……居民全……全数失……失踪。后……后来有……有探险者进……进入，再……再未出……出来。”

    楼兰古城？李狗蛋想起在中州时听过的传说：西域曾有个富庶的修仙城邦，盛产“火灵石”和“沙金”，后来不知为何突然荒废，成为禁地。

    “或许古城里能找到关于焚天谷的线索。”他心中盘算。

    。从我们现在的位置，向前十五丈，左转七步，再右转九步……共需经过三十六个节点。每个节点需要注入稳定的土属性灵力，维持三息。”

    它尾巴一点，三色水光在河面上标记出三十六个光点，连成一条曲折的路径。

    “土属性灵力……”李狗蛋沉吟。他五行俱全，土灵力自然有，但要连续维持三十六个节点，消耗太大。

    “汪！土属性？本护法有办法！”旺财忽然叫道，“刚才不是挖到几块‘地龙骨’碎片吗？那玩意儿土属性浓郁得很！”

    它张口吐出几块灰白色的骨片——正是之前在沙坑旁捡到的。

    。研磨手法需要讲究，不能破坏内部灵力结构……”

    它又开始指导旺财如何“美学研磨”。

    鹉哥在旁边记录：“旺……旺财护……护法学……学习研……研磨技……技术，进……进度缓……缓慢……”

    呱呱则飞到流沙河上空，紫色眼瞳盯着沙面下那些隐约蠕动的影子。它忽然张嘴，发出一声低沉的龙吟——不是攻击，而是带着安抚之意的龙语。

    沙下的沙傀动作明显迟缓了，有些甚至缩回深处。

    一炷香后，旺财终于研磨出一小包骨粉——虽然研磨过程中它偷吃了两口，被咪咪子严厉批评“破坏美学纯度”。

    李狗蛋接过骨粉，按照咪咪子标记的节点，开始布设通道。

    第一步，踏出十五丈，骨粉撒下。沙面果然暂时固化，踩上去如实地。

    第二步，左转七步……

    第三步，右转九步……

    他小心翼翼，每一步都精准无误。F4紧随其后，旺财负责警戒，咪咪子随时调整节点，鹉哥记录数据，呱呱用龙威压制沙傀。

    三十六个节点，走了足足半个时辰。

    当最后一步踏出，踩上对岸坚实的土地时，众人都松了口气。

    回头看去，流沙河上的通道渐渐消散，沙傀重新活跃，但已经威胁不到他们了。

    “汪！成功了！”旺财摇尾巴，“不过本护法肚子饿了，刚才研磨骨粉消耗太大！”

    它说着就要往古城里冲，想找点“古董”尝尝味道。

    但李狗蛋拦住了它。

    “古城有阵法。”他指着前方那些看似完好的建筑，“你们看，所有门窗的朝向、角度，完全一致。而且城墙上没有风沙侵蚀的痕迹——这不符合自然规律。”

    。城内时间流速与外界不同，可能外面一日，里面一年。贸然进入，可能会被困在时间乱流中。”

    “那……那怎么进？”鹉哥问。

    “需要‘时光信物’。”李狗蛋回忆古籍记载，“能抵挡时间之力的东西，比如‘万年寒玉’‘星辰沙’或者……星龙的鳞片？”

    众人看向呱呱。

    小家伙歪了歪头，从背上拔下一片小龙鳞——虽然疼得龇牙，但还是递了过来。龙鳞上星光流转，散发着玄奥的时间气息。

    “一片不够。”李狗蛋估算，“至少需要五片，做成简易的‘时光护符’，每人一个。”

    呱呱小脸一苦，但还是又拔了四片。拔完第五片时，它背上的小龙翼都黯淡了几分。

    “辛苦你了。”李狗蛋心疼地摸摸它的头，用灵线将龙鳞串成五个吊坠，分给众人佩戴。

    佩戴龙鳞吊坠后，再看古城，景象截然不同——那些完好的建筑变得残破不堪，墙壁斑驳，门窗朽烂，到处是蛛网和灰尘。这才是古城真实的样子。

    “进。”李狗蛋率先踏入城门。

    城内街道空旷，两侧店铺招牌早已风化，只剩残骸。风穿过断壁，发出呜咽般的声响，如鬼哭。

    旺财鼻子抽动：“汪！有烤馕的味道……不对，是腐烂的灵谷味……还有……血腥味？”

    它朝着一条小巷跑去。

    小巷尽头，是一间半塌的炼器铺。铺内炉火早已熄灭，但工作台上，赫然放着一柄未完成的剑胚。剑胚通体赤红，表面刻满火焰符文，虽历经三百年，仍