不知游了多久，沧溟终于体力不支，抱着潮生瘫倒在一片柔软的海床上。这里的珊瑚没有白化，依旧是五彩斑斓的颜色，偶尔有发光的小鱼从身边游过，像提着灯笼的小精灵。

    “这里是……玄冰珊瑚的苗圃？”沧溟愣住了，看着周围熟悉的景象，眼眶突然红了。

    他小时候常来这里玩，父亲会坐在最大的那株珊瑚下，教他辨认各种海洋生物，给他讲古老的传说。那时候的玄冰珊瑚还带着淡淡的香气，摸起来像玉石一样温润，不像现在……他低头看了看自己的手，上面还沾着沧澜的血。

    潮生已经睡着了，小眉头却紧紧皱着，像是在做噩梦。沧溟轻轻抚平孩子的眉头，从脖子上解下那个银锁，打开后里面的潮汐珠正散发着微弱的蓝光——那是父亲留给他的最后念想。

    他把潮汐珠塞进潮生手里，又把银锁重新戴好，心里暗暗发誓：无论付出什么代价，都要保护好这个孩子，保护好季清川，保护好父亲和沧澜用生命守护的圣境。

    就在这时，远处传来一阵悠扬的笛声。不是鲛人的骨笛，而是用海螺做的乐器，声音里带着安抚人心的力量。沧溟的心一动，想起了沧澜的话，赶紧掏出那个贝壳哨子，按照记忆里父亲教的调子吹了起来。

    哨声很轻，在海水中传播得不远，但没过多久，笛声就朝着这边靠近了。沧溟握紧潮生的手，紧张地看着声音传来的方向，手心全是汗。

    一个穿着墨绿色长袍的老人出现在珊瑚丛的尽头。他的头发是灰白色的，像晒干的海草，脸上布满了皱纹，却有着一双异常明亮的眼睛，像藏着两颗星星。他手里拿着支巨大的海螺，看见沧溟时，浑浊的眼睛亮了亮。

    “王族的气息……”老人的声音像风吹过海螺，“你是……沧溟殿下？”

    沧溟点点头，眼泪终于忍不住掉了下来：“守林人爷爷，求您救救我们……”

    守林人叹了口气，走到他面前，用布满老茧的手摸了摸潮生的头：“苦了这孩子了。跟我来吧，这里不是说话的地方。”

    他带着沧溟穿过一片茂密的珊瑚林，来到一座建在巨大珊瑚礁上的房子前。房子是用空心的巨藻茎搭成的，屋顶铺着发光的贝壳，在幽暗的海水中像一座小小的灯塔。

    “这里是我的家，激进派和那些陆地人都找不到。”守林人推开用鲸鱼骨做的门，“进来吧，我给你弄点吃的。”

    房子里很简单，只有一张石桌，几把海草编的椅子，墙上挂着各种海洋生物的标本。守林人给沧溟端来一碗温热的海藻粥，又拿出个小瓶子，往里面倒了些发光的液体。

    “给孩子喝点这个，”守林人说，“是玄冰珊瑚的汁液，能安神。”

    沧溟小心地喂潮生喝了点，小家伙果然放松了些，小眉头舒展开来，呼吸也变得均匀了。他自己也喝了口海藻粥，温热的粥滑进胃里，让他紧绷的神经稍微放松了些。

    “守林人爷爷，您知道季清川在哪里吗？”沧溟放下碗，急切地问，“就是那个跟我一起来的人类，他被激进派抓走了……”

    守林人的脸色沉了沉：“激进派把他关在审判厅的地牢里，准备明天一早……公开处决，给那些反对他们的族人杀鸡儆猴。”

    沧溟的心猛地一沉：“处决？！为什么？”

    “他们说他是污染圣境的罪魁祸首，”守林人叹了口气，“还说他用妖术迷惑了你，让王族血脉蒙羞。族长病重，没人能阻止他们……”

    “我要去救他！”沧溟猛地站起来，浅紫色的鱼尾在地上拍打出水花，“我不能让他死！”

    “你现在去就是送死！”守林人拉住他，“审判厅周围全是精锐护卫，还有厉辰泽的人守着，你根本进不去。”

    沧溟的眼泪掉得更凶了：“那怎么办？难道眼睁睁看着他死吗？我做不到……”

    守林人看着他，沉默了很久，才从怀里掏出一张泛黄的羊皮纸，铺在石桌上：“这是审判厅的密道图，是当年老族长怕出事，让我画的。但密道尽头有玄冰珊瑚做的门，只有王族的血才能打开，而且……”

    他顿了顿，眼神变得复杂：“门后面有机关，一旦触发，整个审判厅都会塌。你要想清楚，救了他，可能会毁掉圣境最后的希望。”

    沧溟看着羊皮纸上密密麻麻的线条，又想起季清川倒下前的眼神，心里已经有了答案。他拿起那张羊皮纸，紧紧攥在手里，指节泛白。

    “我想清楚了。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“圣境如果容不下爱与正义，那还有什么存在的意义？”

    守林人看着他，叹了口气，从墙上摘下一把用鲨鱼牙做的匕首，递给他：“拿着吧，也许用得上。记住，密道只能用一次，错过了，就再也没机会了。”

    沧溟接过匕首，刀柄的寒意透过指尖传来，像在提醒他即将面对的危险。他低头看了看熟睡的潮生，在孩子的额头上轻轻吻了一下。

    “等我回来。”他轻声