那些缠绕的巨藤缓缓分开，露出后面的景象：是片辽阔的谷地，谷地中央长着棵通天的融心藤，藤干上布满了螺旋状的纹路，像无数条融合在一起的河流；而藤下的空地上，散落着许多石屋，屋前的石碑上刻着模糊的字迹，细看之下，竟是用四海域的文字共同写成。

    “这里有人居住过。”老顾走到最近的石屋前，推开门的瞬间，屋内突然亮起柔和的光，墙上挂着的兽皮地图上，四海域被用红线连在一起，终点都标在南境的中心。地图下方的木桌上，放着个陶碗，碗里盛着半凝固的液体，一半是北境的冰蓝，一半是东境的珊瑚红，显然是两种海域之物融合的痕迹。

    潮生的日志突然自动翻开，新的字迹开始浮现，这次是用四海域的文字混合写成：“初代守林人曾在此建立‘共生聚落’，后因守境人争端而废弃，融心藤为守护聚落的秘密，才用藤蔓封锁了南境。”他刚念完，那棵通天的融心藤突然落下片叶子，叶子飘到日志上，化作幅更详细的图——藤顶有个平台，平台中央的石台上，放着枚拳头大的珠子，正是之前影像里看到的融心藤核心。

    “核心能让对立之物相生，”沧溟的光绳指向藤顶，“守林人的印章应该就是开启核心的钥匙。”可当众人准备动身时，谷地突然刮起狂风，融心藤的枝条开始剧烈摇摆，那些冰火花的花瓣纷纷合拢，露出花蕊里隐藏的尖刺——显然，藤墙的开启只是第一道考验。

    小冰抱着雪狐蹲下身，发现脚边的石缝里长着株平衡草，和共生岛的一模一样。她试着将冰棱风铃挂在草叶上，风铃响起的瞬间，狂风突然平息，融心藤的枝条也温顺地垂下，像在为他们让路。“是平衡的声音，”小冰眼睛一亮，“守林人说过，共生的前提是倾听彼此的声音。”

    沿着藤干上天然形成的阶梯向上攀爬时，周围不断浮现出记忆的碎片：是初代守林人带着四海域的人一起建造石屋的画面，他们用东境的珊瑚砖、北境的冰晶石、西境的海藻胶和圣境的光泥混合成建材，笑声震落了融心藤的露珠；是聚落废弃时，最后离开的人抱着融心藤核心哭泣，说“等他们明白共生不是妥协，我们再回来”；是百年间，融心藤不断伸展枝条，将四海域飘来的信物——北境的冰雕、东境的贝壳、西境的木牌、圣境的光石——都收在藤干的树洞里，像在等待主人归来。

    苍术在经过一个树洞时停下脚步，里面放着个西境的藤编盒，打开后，发现里面是些褪色的种子，种子袋上写着“能在冰里生长的海藻”。“是陆明远的祖父留下的，”他认出袋上的家族标记，“笔记里说过，他一直想培育能适应北境的作物。”他将种子撒在藤干的裂缝里，浇上西境的海水，那些种子竟立刻发了芽，顺着藤干向上生长，开出淡绿色的花。

    墨沉则在另一个树洞里找到了串北境的冰珠项链，珠子里冻着东境的萤火虫。他指尖的深蓝色光雾拂过项链，冰珠融化的瞬间，萤火虫飞了出来，在前方的阶梯上洒下荧荧绿光，照亮了原本昏暗的路径。“是北境孩子送给东境朋友的礼物，”墨沉想起寒渊鱼群吐出的记忆，“争吵时被丢在了这里，却被融心藤好好收着。”

    爬到藤顶平台时，夕阳正将天空染成金红色。平台中央的石台上，融心藤核心静静躺着，珠子表面流动着四色光纹，与潮生日志上的印章完美契合。可当潮生伸手去拿时，核心突然发出强光，将众人笼罩其中——他们的意识瞬间被拉入片幻境。

    幻境里，他们看到了守境人争端的全貌：不是因为仇恨，而是因为恐惧。北境担心冰原融化，东境害怕珊瑚白化，西境忧虑海藻枯竭，圣境恐惧光潮消散，于是各自筑起壁垒，把“保护”变成了“隔绝”。而初代守林人站在融心藤下，对着争吵的众人说：“海是连在一起的，就像光会找到光，你们害怕的从来不是彼此，是失去共生的勇气。”

    幻境破碎时，每个人的眼眶都有些湿润。潮生不再犹豫，将日志上的印章按在核心上。四色光纹瞬间交融，核心化作道光柱冲天而起，融入融心藤的枝干。整棵巨藤开始发光，那些螺旋状的纹路里，涌出无数光粒，顺着藤条流向四海域的方向——北境的冰原上，长出了耐寒的海藻；东境的珊瑚群里，结出了不会融化的冰棱；西境的海藻墙，开始散发能净化海水的光；圣境的光潮中，浮现出记载着四海域历史的光纹。

    “它们在修复被隔绝的联系。”沧溟的光绳此刻变得晶莹剔透，与融心藤的光纹连成一片，“守林人的预言实现了，海真的连成了海。”

    平台边缘突然传来雪狐的嗷呜声，众人转头看去，发现谷地的石屋里走出许多透明的身影，是初代共生聚落的居民。他们对着光船的方向微笑，身影渐渐化作光粒，融入融心藤的叶片，叶片上开始浮现新的字迹：“故事的后来，不是抵达终点，是让每个起点都连着彼此。”

    当光船驶离南境时，融心藤的枝条一直延伸到海边，像在送别。藤顶的核心化作颗新星，悬在南境的上空，为来往的船只指引方向。小冰趴在船舷边，看着四海域的船只在新开辟的航线上交汇：北境的冰