两人你来我往，斗了数十个回合，仍是不分胜负。

    校场上围观的锦衣卫众人看得目不转睛，目光紧紧追随场中二人的身影，不过几乎所有人都在扯着嗓子为王莽喝彩助威：“王千户，加油！狠狠打败这个新来的！”

    那声浪，一浪高过一浪。

    王莽面对下面的加油助威声，却是有苦难言。

    本以为从东宫出来的关系户，特别传闻竟然是戏班子的白面小生，那么必定是个徒有其表的“泥腿子”。

    然而，一番激烈较量下来，他渐渐察觉出异样，隐隐觉得对方似乎有意在让着自己，且其真实实力竟丝毫不逊色于自己。

    若是大刀在手，他自信可以展示出更强的战力，但现在属于北镇抚司内的切磋，通常是不允许动用武器。

    “你左腿似乎是有旧伤吧？”林治知道王莽的左腿有隐疾，于是趁其不备，猛地打出一个漂亮的扫堂腿。

    王莽没想到林治竟然知晓他的短板，在发现林治的速度突然间大爆发后，顿时有些手忙脚乱。他躲开林治攻击的同时，于是奋力反击，结果仅仅打在残影上。

    砰！

    只听一声闷响，林治看准时机，一个凌厉的扫堂脚精准击中王莽，王莽重心不稳，整个人重重地摔倒在地。

    林治趁势箭步冲上前去，两指如锋利的长剑，直直指向王莽的咽喉。王莽心中一惊，不敢再有丝毫妄动。

    刚刚还在为王莽加油的锦衣卫见状，顿时如鲠在喉。

    “我输了！”王莽知道对方必定突破五品武者了，于是垂头丧气地投降道。

    输了？

    这一结果显然出乎在场所有锦衣卫的意料，他们面面相觑，眼中满是震惊与难以置信，似乎谁都没想到会是这样的结局。

    要知道，虽然王莽升职正千户不久，但亦是大家公认最接近副统领位置的那个人，结果竟然比不上这位来自东宫的面首。

    “好了，开始你的就职仪式吧！”暗凤倒是对林治刮目相看，但没有忘记今日最重要的事情。

    林治满意地点了点头，转身面向校场上的众人大声说道：“诸位兄弟，我乃北镇抚司新任副统领暗君，今日初来乍到，还望大家多多关照。咱们北镇抚司如今面临着诸多困难，但我相信只要咱们齐心协力，定能渡过难关！”

    众人听着林治慷慨激昂的发言，纷纷鼓掌叫好，眼中闪烁着斗志与希望的光芒。

    林治上任北镇抚司副统领一事，进行得十分顺利。巧的是，他的副统领值房刚好就在暗凤的隔壁，如此一来，倒也方便了林治与暗凤之间的深入交流。

    “这才第一天！”

    “正是第一天才要庆祝嘛！”

    在临近中午的时候，统领值房传来男女的对话声，窃窃私语。

    林治虽然是以副统领的身份加入北镇抚司，但副手在很多时候都是协管工作。如今北镇抚司还有三位副统领，加上林治的主要任务是筹备暗部，所以并不分管工作，故而更像是过来挂职的东宫关系户。

    朱宸等副统领原本还担心林治过来夺权，结果知道林治只是来镀金之后，自然就少了防范之心，态度明显好转。

    残阳如血，渐渐西沉，北京城的天空被染成一片昏暗的色调。

    叶凡独自一人在胡同口来回踱步，神情焦虑，短短几天的时间，他的脸上已明显变得沧桑憔悴，初入京城之时的风采早已不复存在。

    自那日在正阳门被林治撕开自己虚伪的面具后，他不再是人人想要招揽的青年才俊，反倒成为各家避之不及的瘟神。

    足足四十万两白银的巨额债务，他自然无力承担。无奈之下，他决定寻求大人物的相助，以化解林治步步紧逼的“攻势”。

    他并不奢望能将母亲从困境中拯救出来，只求母亲不被判处死刑，如此一来，他便不需要背负不孝的骂名。

    突然，远处传来清脆的铜锣声，一顶官轿缓缓驶来。

    叶凡的瞳孔骤缩，在那顶官轿靠近的时候，当即瞅准时机上前表明来意道：“卑职三千营副统领叶凡，求尚书大人拨冗一见！”

    “叶副统领，莫让末将难做！”负责护送礼部尚书的侍卫见状，当即进行劝离道。

    “叶副统领，你这是因何要拦老夫的轿子呢？”轿帘微掀，露出吴岳半张布满皱纹的脸。

    这位礼部尚书虽已年过六旬，但眼角却无半分浑浊，整个人显得十分的儒雅，只是脸上不苟言笑，目光如古井寒潭般扫过叶凡。

    “卑职有莫大的冤情，求尚书大人主持公道！”叶凡再次单膝跪地，语气坚定，决心说服这位高高在上的礼部尚书。

    吴岳沉默片刻，目光在叶凡身上停留了许久，终是缓缓点头道：“你随我到府上吧！”

    别看他现在是高高在上的礼部