林治一愣，下意识去看王傲雪。

    王傲雪的嘴角噙着一丝微笑，下巴微微一抬，那眼神分明是“你好好想想”的意思。她的瞳色比寻常人浅些，此刻亮得灼人。

    他再看孔有容，孔有容一改以往听话的作风，此刻亦是没有给出答案。

    林治脑子里飞速转了一圈，却是仍旧没有头绪，于是试探着道：“中秋不是还没有到吗？”

    苏韵三女面面相觑，最后是苏韵风情万种地瞪了一眼林治：“你的生辰，你怎么连这事都忘了？”

    林治微微一怔，生辰？算算日子，确实是今天。可是——他苦笑了一下，却是想到方才在皇宫之时，那个邱氏则罢，自己的便宜父亲大概已经忘得干干净净了。

    倒是这三个女人，却是记着自己的生辰。

    “只要你不嫌弃我们，以后每年的生辰，我们都会陪你过的！”王傲雪看出林治的异样，眼里却藏着一片柔软地许诺道。

    虽然此前所托非人，但自从遇上林治后，她是珍惜跟林治在一起的每一天。

    “我也一样！”孔有容伸手去舀那老鸭汤，笑得青春洋溢。

    林治心里一暖，暖得眼眶都有点发涩，却是故意望向苏韵道：“你呢？”

    “我们三个是一体的！”苏韵却是白了一眼林治，伸手夹了一筷子红烧肉放到他碗里道。

    这一顿饭后，四个人吃得热热闹闹的。

    苏韵不住地给林治夹菜，碗里的菜堆得冒了尖；王傲雪不怎么说话，但每回林治酒杯空了，她都不动声色地给满上；孔有容却是个小话唠，叽叽喳喳说个不停。

    林治原本是不怎么喝酒的，但今晚亦是喝了起来。

    酒过三巡，他的心情却愈发复杂。

    董麻子率匈奴和野女真骑兵已经入了关，现在已经摆出剑指京城的架势。原本的人选是兵部侍郎张臬，但林治始终觉得张臬此人有问题，所以他已经跟皇太女相商要挂帅。

    在回来的时候，圣旨其实已经拟好了，要他挂衔兵部尚书出任蓟辽总督，掌蓟镇和辽东镇两镇的军务，将异族打回关外去。

    只是此行，注定是危险重重。

    且不说董太阴此番是孤注一掷的军事行动，蓟镇和辽东镇的军务烂到了骨子里，兵缺饷、将离心、城堡倾颓，想要将这些资源融合起来并不容易。

    林治端起酒杯慢慢抿了一口，入喉绵软，后劲却大得很，终于是鼓足勇气开口：“我这两天就要去蓟州了，圣旨已经拟好，兵部尚书的头衔，蓟辽总督的差事，把董麻子打回去。”

    一瞬间，花厅里忽然安静下来。

    窗外的暮色已经沉了下去，灯光在墙壁上映出几个人影，摇摇晃晃的。

    她们原本是要为林治庆生，但没有想到事情来得如此突然，林治竟然要上前线。哪怕她们一直都知晓林治十分优秀，但心里难免担心起来。

    最先开口的是孔有容，她的声音依旧是那种温柔的调子，可仔细听能察觉出一丝发紧：“什么时候走？”

    “快的话，预计是后天一早！”林治知道兵贵神速，而且前方的战事亦不会给他们太多的时间。

    “这么急？”王傲雪的声音拔高了一些，随即又压下去，像是怕惊着什么。

    苏韵的眼眶红了，但没有哭，只是死死地咬着嘴唇，过了好一会儿才道：“我们都知道了，今天是你的生辰，你多吃点！”

    说着便又往他碗里夹菜，这回夹得不止是红烧肉了，青笋、藕片、豆腐，满满当当地堆着，亦是彰显着她的不舍之情。

    气氛恢复如初，但三女心里还是免不得担心。

    这一夜，注定难舍。

    红烛烧到了底，蜡泪堆了一桌，谁也不提战场的事。

    苏韵靠在他肩头，闭上眼睛，睫毛微微颤动；孔有容则是彰显少女的活力，从高往低注视着林治；王傲雪的手指轻轻地画着圈圈，像是某种古老的眷恋。

    就在这同一片夜色之下，皇宫大内，一场风暴正在酝酿。

    承禧宫外的夹道上，月光被高墙切成了窄窄的一条白线。

    值守的小太监缩在门洞里打盹，脑袋一点一点的，嘴里含混地嘟囔着什么。宫墙深处传来更漏声，一下一下，沉闷得像心跳。

    忽然，一阵风过，烛火齐刷刷地矮了一截。

    守夜的太监总管张德贵猛地睁开眼，他在这宫里待了三十多年，什么风吹草动没见过？可今晚不对劲——太静了，连虫鸣都停了，像是有什么东西把整座承禧宫的声音都吞了。

    他的耳朵微微一动，刚要开口喊人，一只手从背后伸过来捂住了他的嘴。张德贵拼命挣扎，喉咙里发出嗬嗬的声响，他想喊，嘴巴却被捂得严严实实。

    这只手冰凉，指节粗大，带着一股浓重的血腥气。刀锋划过咽喉