长期以来，大唐驻守边塞的边军和远征军的主要口粮，几乎被一种食物所拢断：胡饼。这种用麦粉简单和面、烤制而成的干硬面饼，因其极致的耐存储、易携带特性，确实是行军打仗的不二之选。

    而有了软香饼与油酥烙饼，陈子昂率领的大唐特种虎贲营焕然一新，操练劲头和士气更足了。

    如今的大唐特种虎贲营，大唐兵王身着经过陈子昂指点改良的合身铠甲，关键部位以冷锻法制成的钢片加强，既轻便又不失防护；手中横刀经过“包钢”技艺锤炼，刃口寒光湛湛，吹毛可断；钉了马掌的战马皆蹄铁铮铮，奔驰于塞外沙碛之上如履平地。

    更有那每日晨起必须的冷水擦身、定期沐浴泡澡，营区在乔小妹指导下进行中药消毒，使得往日军中常见的疥癣、虱患乃至时疫大为减少。

    陈子昂巡查军营，看到士卒们一个个面色红润，体格肉眼可见地强健起来。整支军队，从上至下，都透着一股锐不可当的精气神，他心中非常满意。

    “看来，继续改善士卒的伙食还是必要的。”陈子昂那天找来拂云和拂月，还有乔小妹，准备为北上铁勒诸部和漠北制造一些新口粮。

    乔小妹也同意：“这胡饼口感粗粝如沙，味道单一寡淡，长期食用，不仅导致士卒口舌生疮、胃肠滞涩、便秘频发，还会损伤脾胃。”

    陈子昂知道，这是因为胡饼几乎不含新鲜蔬果，极易引发维生素缺乏之症，无形中削弱着军队的持久战力。他带着拂云和拂月，还有乔小妹再次来到大唐特种虎贲军的厨房。

    陈子昂努力在脑海中找出一些在大唐现有条件下能够制造的新食物。

    在他身旁，拂云、拂月两位心思灵巧的新罗婢女，正穿着干净的布围，小心翼翼地将一些粉末状、颗粒状或绒丝状的食物，按照陈子昂的吩咐，计量分量，分装进一个个用细麻密缝的小布袋中，动作轻快而熟练。

    乔小妹则手持一杆小巧的铜秤，面前摊开着几张写满药材名称的笺纸，她时而蹙眉思索，时而称取少量干枯的草药碎末，仔细核对着比例，神情专注一如在配置救命的方剂。

    过了半响，厨房内交织的气味颇为奇妙：有炒面经过文火慢焙后散发出的、带着焦香的麦子气息；有蜜渍果脯渗透出的、甜腻诱人的果香；有咸肉干那厚重扎实的咸香；还有一丝来自角落那些深色布块的、独特的酸冽气味——那是正在晾干的“醋布”。

    “参军，这……这些东西，当真能存放数月之久，还能让将士们在漠北那鸟不拉屎的地方，吃得象模象样？”一个粗豪的声音打破了帐内的宁静，被叫来试吃的魏大瞪大了铜铃般的眼睛，死死盯着木案上一块被压得四四方方、表面泛着油光的东西，喉结不自觉地上下滚动了一下。

    “那叫‘压缩饼’，你试吃一下就知道了，看看是否符合你的口味，用烧开的水冲调。”陈子昂说。

    “谢谢参军。”魏大按捺不住好奇，甘愿当这试吃的“小白鼠”。

    陈子昂担心这味道不好，不仅用烧开的水冲调、还添加了肉松和炒面。

    少年魏大试吃了那一碗糊糊，那浓郁的肉香与扎实的饱腹感，让他至今唇齿留香，回味无穷：“太好吃了！参军，这比那胡饼好吃百倍！”

    “好，你们吃得惯就好。好吃你就再来一碗，加点胡萝卜。”陈子昂笑道。

    魏大拈起一片薄如蝉翼、几乎完全脱水、呈现出半透明状的萝卜干，对着跳动的烛火仔细看了看，甚至可以通过它看到模糊的光影，表情很诧异。

    陈子昂沉吟道：“寻常蔬果，采摘后不过数日便会腐败。此法竟能将其保存得如此干爽轻便，几乎不占分量……泡发之后真能恢复几分原貌与口感，定能极大缓解军中因长期缺乏菜蔬而引发的种种不适。”

    “参军大人果真我大唐军神，不仅用兵入神，还替我等士卒考虑周全，我等肝脑涂地，以报参军之大恩。”魏大说。

    “此非我一己之功，乃是集众人之智，拂云、拂月和乔大家也出了不少主意。陈子昂指着案上那些形态各异的食物，如数家珍，声音平稳而清淅：“其内核要义，无外乎‘干燥’、‘糖渍’、‘盐腌’、‘发酵’、‘油封’这几样最古老，却也最有效的方法。”

    他转向正在忙碌的拂云和拂月，语气中带着赞许：“多亏了她二人。新罗的泡菜之法，虽与我大唐口味略有差异，但不仅保存蔬菜、更能生出独特酸爽风味的原理，四海皆准。”

    拂云听到陈子昂夸赞新罗的泡菜，一向严肃的她顿时眉开眼笑。

    “我们稍加变通，选用本地盛产的芥菜、菘菜，精确控制盐量，做出的这腌菜，不仅酸脆可口，开胃健脾……”陈子昂顿了顿，没有深入解释，但心中明了，这酸渍之物，更能补充那在长途行军中至关重要的维生素C，是预防坏血病的关键。

    乔小妹放下手中的小秤，接过话头