洛阳朝堂的圣旨到了同城，陈子昂一下子官升三级，从八品参军升到五品的游骑将军，更重要的是军功累积。

    陈子昂的心情大好，乔知之也为好兄弟高兴。

    当天的同城校场，主帅刘敬同为参军陈子昂举办了盛大的欢庆仪式。

    陈子昂获封将军，按惯例，刘敬同要拨给他两千人马。

    陈子昂手下的几位有队正，陈玄礼、魏大、苏宏晖等人，也因为军功，提拔为校尉。

    那一天，边塞的天空万里无云！

    刘敬同亲自在校场点兵，在点将台上，为陈子昂举行了授职仪式。

    旌旗招展，甲胄鲜明，数千唐军列阵于点将台下，目光汇聚在那位刚刚擢升的年轻将军身上。

    “陈将军！”点将台上，刘敬同双手捧起兵符印信，声音洪亮，“此乃调动我大唐两千劲卒之兵符，自此，他们便托付于你！”

    陈子昂身着崭新的五品武官袍服，上前一步，单膝跪地，双手接过那沉甸甸的兵符。

    冰凉的触感自指尖传来，直透心底。

    在他身后，陈玄礼、魏大、苏宏晖等一众因战功新晋提拔的校尉，同样甲胄在身，眼神灼灼，压抑着激动。

    “末将陈子昂，领命！”陈子昂的声音清越，穿透校场上空的风声，清淅地传入每一个士卒的耳中。

    狂欢的浪潮在军营中涌动，酒肉的香气取代了往日的肃杀。

    然而，在这喧闹的内核，陈子昂的心，却在接过兵符后，迅速冷静下来。

    游骑将军。从五品上。两千人马。

    这耀眼的晋升背后，是武则天那深不可测的目光，是洛阳朝堂上无数或羡或妒的审视，更是实实在在、即将压上肩头的数千条性命与守疆土之责。

    在军中的职务越高，权柄越重，而脚下的路，也越发险峻。

    刘敬同亲手将兵符交给陈子昂时，低声道：“陈将军，今后你也将单独领军，老夫送你八个字，‘慈不掌兵’‘奖罚分明’。”

    这些话说得意味深长，又象是在提醒陈子昂什么。陈子昂记得大唐军神李靖在《太白阴经》中也提出“持军之急务，莫大于赏罚”，认为赏罚分明是提高军队战斗力的关键。

    陈子昂行礼谢道：“末将定不负刘大将军所托，谨记‘慈不掌兵，奖罚分明’的教悔！”

    陈子昂转向众军时，目光扫过点将台下。

    校尉陈玄礼、魏大、苏宏晖等一众大唐特种虎贲军的老部下站在最前面，个个激动得面色通红。

    更远处，后面新调拨给他的士兵们的眼神各异，有羡慕，有敬畏。

    在一些校尉级的军官中，也有对陈子昂的怀疑——这个月前还是文弱参军的年轻人，真能统领大唐的两千精兵吗？

    当夜的庆功宴，同城军营里飘满了酒香。

    烤全羊在篝火上滋滋冒油，士兵们围着火堆载歌载舞。

    陈子昂被众人轮番敬酒，饶是他酒量不错，也很快有了醉意。

    乔知之搂着他的肩膀，说：“伯玉，从今往后，你可是真正的将军了！还记得你在长安时，就跟我念叨你此生定要当一个将军，才成家，哈哈，现在梦境成真……”

    陈子昂摩挲着腰间的兵符，那上面还带着体温，也感慨不已。一个月前，他还在为如何在这边塞立足发愁；如今却已成统兵二千的将军。

    这转变太快，快得让人不安。

    回到“参军府邸”，乔小妹和拂云、拂月还准备好了烤羊肉串，给陈子昂庆功。

    “公子，我们以后该改口叫你将军了吧。”拂云说。

    “将军，我们是不是要换个更大的府邸了？”拂月笑着说。

    “你们快吃吧，这羊肉串香着呢。”陈子昂拿了一串，还真不错，乔小妹在其中加了类似于孜然的食材。

    接下来的几天，陈子昂忙得脚不点地，交接兵权、清点粮草、熟悉部属，准备北上铁勒部族，规划远征漠北……每一样都千头万绪。

    他接手的两千人马驻扎在同城东侧的新营区。

    这里背靠山峦，面朝旷野，是扼守通往铁勒要道的重要位置。

    第一日点卯，陈子昂就感受到了无形的压力，人多了队伍就不好带了。

    中军帐内，陈玄礼、魏大、苏宏晖等十馀个校尉分列两旁。

    站在最前面的是个满脸虬髯的汉子，叫李虔勖，是军中老油条了，跟安北都护李器还有点亲戚关系，看陈子昂的眼神带着明显的不服。

    “李校尉，”陈子昂翻看着名册，“你部缺员三十七人，作何解释？”

    李虔勖满不在乎地拱拱手：“回将军，前日操练，折了几个兄弟。还有几个染了风寒，在营中休养。”

    “哦？”陈子昂放下名册，目光扫过众