状尚轻或未感染的人，进行牛痘接种，预防效果很好。

    数日后，一支看似寻常的驼队，出现在了通往斛薛部盐区的荒原上。

    驼铃声在空旷的天地间显得单调而寂聊。驼背上驮着的，是压得紧紧的盐块，用粗糙的麻布覆盖着。

    这支驼队，自然是假扮。

    而在那些盐块中间，混杂着几具用浸过药液的厚布紧紧包裹的尸体。

    那是几名身患天花、已近弥留的痘疫患者。陈子昂命他们喝下了提神的猛药，让他们在最后一段时间保持清醒，混在驼队驭手里，进入斛薛部营地“交易”。

    交易过程很顺利，依附斛薛部的人虽然警剔，但面对这队“好不容易”突破封锁运盐来的“商人”，又检查了货物确实是上好的盐块，并未发现异常。

    他们急于补充因商路断绝而开始紧张的盐库存，很快便完成了交易，用皮毛和少量金银换取了这些“救命盐”。

    那几名病患，在完成使命后，很快便在天花的折磨下，悄无声息地死在了斛薛部安排给外来商队临时居住的、肮脏拥挤的窝棚里。斛薛人只当是普通的病亡，草草拖出去掩埋了事。

    他们并不知道，死神已经随着那几具尸体，以及尸体上脱落的痂皮、沾染了病毒的衣物，悄然入驻。

    痘疫的潜伏期，如同黑暗中滋生的徽菌，无声无息。

    最先出现征状的，是那些直接接触过死囚尸体和遗物的斛薛部低级武士和奴工。

    高烧，寒战，剧烈的头痛和背痛。

    紧接着，疹子出现，从面部开始，迅速蔓延全身，由斑疹变为丘疹，再变为水疱、脓疱。患者痛苦不堪，营地里开始弥漫起一股若有若无的、甜腻而腐败的恶臭。

    恐慌，如同投入静湖的石子，在斛薛部附近部落和斛薛部的涟漪迅速扩大。