经商之道的私塾，里面传出孩童咿咿呀呀、模仿异域腔调的念诵声。

    偶尔，还能看到一两个身着黑袍、神情肃穆的景教徒，或者光头锱衣、手持念珠的僧尼匆匆走过，他们在此传播着各自天差地别的信仰，也为这精神匮乏的混杂人群，提供着些许心灵的慰借与廉价的医疗服务。

    陈子昂默默心算，这座城池及其周边依存的卫星屯堡、烽燧，眼下容纳的总人口，约在三到四万之间。驻军及其家属约占四成，屯田人口占了近半，商民、工匠、僧道等流动与常住人口占据剩馀部分。

    整个城池的格局，显然经过前代能吏的规划，虽远比不上内地州县的繁华精致，屋舍也多显低矮粗陋，但功能局域划分明确，道路骨架清淅，秩序在粗放中自有其运行章法，隐隐承袭着汉代曾在此地聚集十万军民、雄视塞外的浑厚骨架。