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    经过忠武将军陈子昂的一番治理，同城的面貌已焕然一新。

    雪盐似雪，卫生和饮食也大为改善，大唐虎贲军威震漠北，将士们脸上少了菜色，多了红润与昂扬之气。

    然而，忠武将军陈子昂的内心深处，一种更深远的忧虑始终挥之不去。

    同城边塞的繁荣，根基依旧脆弱。

    一旦遭遇特大天灾，或是战事延长补给断绝，现有的粮食产出仍可能捉襟见肘。

    陈子昂一直渴望为戍边的大唐将士找到一种产量更高、更耐贫瘠、更能长期抵御自然灾害的“救命粮”。

    还好几个月前，他刚到同城逛集市时，就买了一些种子，在试验田里种了下去。

    居延海的秋天，陈子昂出征前种下的种子，也到了收获的季节。

    那天，陈子昂带了一队人马去田地里。

    戍卒们的脸上，确实少了往日的菜色与麻木。

    一日两餐有了绿菜，偶尔能尝到瓜果，盐是清的，葡萄酒是醇的，连平日枯燥的操练间隙，也多了些说笑声。

    陈子昂知道在遥远的未来，有些作物能改变一切——土豆，红薯，玉米，这些来自新大陆的礼物，能在最贫瘠的土地上产出惊人的热量，养活无数人口。还有辣椒，那种能点燃味觉、驱寒祛湿、甚至能保存食物的神奇果实。

    可那些作物，此刻还在大洋彼岸的美洲，要再过近千年，才会随着哥伦布的船队进入旧世界的视野。

    这是一个无法逾越的时空鸿沟。

    但陈子昂不甘心。既然不能无中生有，那就精益求精。广袤的西域、中亚、印度，难道就没有其他未被大唐充分认识的高产耐旱作物？

    丝绸之路连通万里，商旅往来如织，那些骆驼和马背上，除了丝绸、瓷器、香料，难道就不能带来些别的、关乎生存根本的种子？

    来到同城时，他就开启一场旷日持久的“寻种之旅”。

    希望寄托在那些走南闯北的胡商身上。

    悬赏查找块茎类作物。描述是“根茎类似竽头，但体型硕大，皮色或黄或紫，肉色或白或黄，生于地下，产量极高，极耐贫瘠”。这是针对土豆和红薯的模糊勾勒。

    悬赏查找特殊谷物。描述是“穗状果实，籽粒硕大，排列整齐，色如黄金或白玉，植株高大”。这是对玉米的想象。

    悬赏查找辛辣果实。描述是“果实尖长或圆润，未熟时青绿，熟后转为赤红或艳黄，味极辛辣，食之口舌如灼，然可驱寒开胃”。这是对辣椒的渴求。

    当时他从一个波斯老商人得到了一些种子，得到了两种“准高产”作物。

    陈子昂在同城外围划出了一大片的土地，创建了一个系统的“农圃”。这里不仅是种植园，更是他的农业实验站。

    种下了稗子。

    这玩意儿在传统农人眼中，是稻田里可恶的杂草，必欲除之而后快。

    。他让人采集籽实，在农圃专门划出一块“贱田”试种。结果令人惊讶：稗子几乎不需要照料，耐旱、耐涝、耐贫瘠，在盐硷度稍高的地方也能生长。虽然籽实比粟米小，口感略粗，但产量不低，成熟期短。

    “此物可作灾年救命粮。”陈子昂对负责农圃的张老汉说，“平日无需与主粮争好地，就在边角瘠薄处撒些种子，任其生长。有备无患。”

    张老汉将信将疑，但还是照做了。

    另一种子，则带来了真正的惊喜，鹰嘴豆！

    黄褐色、卵圆形、顶端有个小喙像鹰嘴的豆子，极其耐旱，山坡砂地都能长。煮食、磨粉皆可，饱腹感极强。

    陈子昂种下了种子，到了收获的季节，捏起几颗豆子，心脏怦怦直跳。

    他认识这东西，这是中东和印度地区的主食之一，营养丰富，蛋白质含量高，尤其适合干旱地区种植。这正是他梦寐以求的“潜力作物”！

    当时，陈子昂如获至宝，安排鹰嘴豆的试种。

    他在农圃选了最向阳、排水最好的一块沙壤地，精心整畦。播种前，豆种用温水浸泡一夜。

    鹰嘴豆的生长果然表现出强大的适应性，夏季的烈日似乎也对它影响不大。到了仲夏，植株开出了白色或淡紫色的小花，随后结出鼓鼓的豆荚。

    秋季采收时，两斤种子，最终收获了约三十斤豆子。

    他将收获的鹰嘴豆大部分留作种子，小部分煮了一锅豆汤，请主帅刘敬同、乔小妹等一同品尝。

    豆子煮后绵软起沙，带着独特的坚果香气，口感扎实。

    乔小妹从医者角度评价：“此豆饱腹，味甘性平，似有补益之功。”刘敬同吃惯了军中的粗粝饭食，对这新奇豆子也颇觉有趣：“恩，顶饿。若真能在瘠薄之地广种，确是边军一宝。”