私下为他指了一条小路。

    “师父玄奘独自一人走进莫贺延碛，那是八百里的流沙大漠。”辩机的语气中带着深深的敬佩，“才走了一百多里，他就失手打翻了水囊。”

    乔小妹“啊”了一声，仿佛亲眼看见那个孤独的僧人在无垠的沙漠中挣扎。

    “四夜五日，滴水未进。”辩机的声音低沉下来，“师父后来回忆说，那时只能默念《心经》，一步一步往前挪。终于在第五夜，一阵凉风吹来，老马嗅到了水汽，带着他找到了一处泉水。”

    陈子昂若有所思：“听说法师在西域停留多年？”

    “岂止是停留。“辩机的眼中泛起追忆的神色，“在高昌国，鞠文泰国王与师父结为兄弟，强留他讲经一个月。临行时，国王准备了二十四封书信给沿途二十四国，又赠送黄金百两、银钱三万，绫绢五百匹，足够二十年之用。“

    他细细书着玄奘走过的路：在飒秣建国险遭拜火教徒杀害，在迦毕试国参学两年，在那烂陀寺师从戒贤法师五年，周游五印度遍访圣迹。

    “最难忘的，是师父在犍陀罗国的经历。”辩机娓娓道来，“他在那里见到了着名的佛陀涅盘像，却在寺庙里发现一部《俱舍论》的残本。为了求得全本，他在那个战乱频仍的小国住了一年半，每天与当地僧人切磋论道。”

    乔小妹惊叹：“一年半？就不怕回不来吗？”

    “对师父而言，求真经比性命更重要。”辩机肃然道，“他在迦湿弥罗国住了两年，学习《俱舍论》、《顺正理论》；在磔迦国跟一位老婆罗门学《经百论》；在至那仆底国又住了一年半，研习《对法论》...”

    陈子昂计算着时间：“如此算来，法师这一去，竟走了十多年？”

    “这么算来，是整整十九年。“辩机点头，“贞观十九年正月，师父带着六百五十七部梵文经典回到长安时，陛下派房玄龄率文武百官在朱雀门外迎接。那天，长安城万人空巷，百姓夹道二十里，都想一睹取经归来的圣僧。”