直谏闻名，何时也信起这些神鬼玄奇之事了？”

    问题和怀疑，果然来了。陈子昂心头猛地一缩，但事先准备的说辞早已在喉间滚动。他再次躬身，声音保持平稳：“臣不敢妄言。初时亦以为荒诞，然梦中景象、配方细节，历历在目，醒来后试制，竟确有崩天裂地之威。臣思之，或乃上天感念陛下圣德，不忍北疆百姓再遭胡骑揉躏，故降此神物，假臣之手以卫边疆。臣，不过一介凡俗承递之人，岂敢贪天之功？”

    殿内又静了静，御座似乎传来一声几不可闻的轻笑，又或许只是烛火噼啪的错觉。

    “九天玄女假手于你，你是朕的应梦贤臣？”武则天慢慢重复了一遍，不置可否，“那麟台古籍所载奇技，也是恰好被你翻到了？”

    “臣从小博闻强识，记性较好，昔在麟台，整理旧籍，确曾于残卷中见到些许前代巧思之记载，多为只言片语，不成体系。此次北征，情势危急，臣遂结合军中匠人，尝试复原、改进，侥幸有成。实乃前人智慧遗泽，工匠们之经验，臣等不过踵事增华……”

    武则天谈论起佛事，陈子昂也对答如流，将佛事与民生相连。