他抬头，望向灰沉沉的天空。雪片落在脸上，冰凉刺骨。

    那就让这弓，再满一些。让这月，再圆一些。

    至于会不会折，会不会缺——

    他迈步跨过门坎，朱漆大门在身后缓缓合拢，将风雪关在外面。

    那面空白的西墙，在烛光里，显得格外刺眼。

    凌烟阁的画象……

    他忽然想起毕构最后那句话。

    “无论走到哪里，咱们十个人，永远都是兄弟。”

    可他知道，有些路，注定只能一个人走。

    就象这次西域之行。

    就象这条，布满荆棘的功名之路。

    雪越下越大了。

    雪停后，天放了晴。

    阳光薄薄地洒在定北侯府的庭院里，化去了檐角最后一点残雪，露出青瓦本来的颜色。水珠沿着瓦当滴滴答答落下，在石阶前汇成细流，潺潺地流向阴沟。

    那一日，陈子昂站在廊下，看着仆役们收拾行装。

    征西的诏书已下，命他十日后启程，领八百禁军精锐，赴陇右与边军汇合，再向西进发，震慑吐蕃。

    行装其实不多。几套换洗衣物，一副皮甲，一把横刀，还有陛下亲赐的紫金符——凭此符可调动沿途各州府兵马。最重要的是一卷地图，牛皮制成，边角已经磨损，上面用朱砂标着从洛阳到安西都护府的路线，沿途的山川关隘、水源草场，都注得密密麻麻。

    这是他当年在同城时，自己手绘的，如今又要用上了。

    花厅在二进院东侧，窗外种着几丛瘦竹。冬日里竹叶枯黄，在风中瑟瑟作响，反倒添了几分萧索。

    乔知之已在那里坐着，面前摆着一壶茶，热气袅袅。

    他比上次见时清瘦了些，但气色还好。穿一袭月白襕衫，外罩青灰色鹤氅，头发用玉冠束着，依旧是那个风姿秀逸的才子模样。只是眉宇间，多了几分挥之不去的忧色。