熟悉火器操作的工匠组成的特殊队伍，在王孝杰心腹校尉的带领下，携带着精心伪装的“伏火雷”部件和大量引火之物，像幽灵般潜入鬼碛。他们凭借前些日子测绘的详细地图，避开可能的巡逻路线，于拂晓前抵达预定河湾。

    白天，他们伪装成风化的岩石或沙丘，一动不动。夜晚，在冰冷的星光下，像最耐心的鼹鼠，挖掘坑道，埋设陶罐和铁雷，连接引信，布置绊索和杠杆机关。每一步都小心翼翼，不敢发出大的声响，连咳嗽都闷在皮袄里。戈壁的夜寒冷刺骨，白天又灼热难当，沙砾无孔不入。但他们必须赶在论钦陵的偏师可能抵达之前，完成这一切。

    与此同时，陈子昂在龟兹城头，看似每日巡视防务，安抚军民，实则心弦一直系于西北。他不断接收着从各方汇集来的零星情报：吐蕃探马在鬼碛外围活动的频率似乎在增加；疏勒方向的佯攻依旧，但规模小了；逻些方面似乎有新的物资运抵吐蕃