乔小妹看着陈子昂。

    认真地、毫不躲避地看他。

    “陈将军，不，现在该叫西国公。”她笑着说：“我为你高兴。”

    陈子昂摇摇头，笑着说：“还是叫我将军吧。”

    她笑了。

    那笑容很轻，很淡，象是风吹过湖面。

    “好的，陈将军。”

    陈子昂说：“我听知之兄说了。”

    她歪了歪头，看着他。

    “那你愿意娶我吗？”

    陈子昂愣了一下。

    他没想到她会这么直接。

    乔小妹看着他那愣住的样子，又笑了。

    “我哥哥让你娶我，对不对？他肯定说了很多话，求你啊，托付啊什么的。但我问你——你自己愿意吗？”

    陈子昂看着她。

    看着她那双黑亮的眼睛，看着她那张带着笑的脸，看着她站在梅花树下和那些落花融在一起的样子。

    他忽然想起一件事。

    想起很多年前，在射洪老家，他也曾经这样问过一个姑娘。

    那姑娘没有回答他。

    后来她嫁了别人。

    “你，”他开口，声音有些涩，“你不怕安西苦寒？”

    乔小妹摇了摇头。

    “不怕。”

    “不怕跟我去那么远的地方？”

    “不怕。”

    “不怕这辈子可能再也回不来洛阳？”

    乔小妹想了想。

    “有点怕。”她说，“但比起这个——”

    她看着他。

    “我更怕错过你。”

    陈子昂沉默了。

    他看着这个姑娘。十九岁，比他小十几岁。从小娇生惯养，没吃过苦。站在梅花树下，象一朵还没开的花。

    但她眼睛里那种东西，让他心里一动。

    那种东西，他在康必谦眼睛里见过。在那个等了一辈子的老人眼睛里，见过。

    那是念想。

    “好。”他说。

    乔小妹愣了一下。

    “什么？”

    陈子昂看着她。

    “我娶你。”

    婚事办得很简单。

    没时间大操大办。

    陈子昂本来决定，二月初六下定，初七迎亲，初八就启程。

    乔知之把妹妹的嫁妆装了三车。不多，但都是他这些年攒下的好东西。一箱书，一箱字画，一箱首饰绸缎。还有一盒金子，是他全部的积蓄。

    “拿着。”他把盒子塞给陈子昂，“路上用。”

    陈子昂要推，被他按住。

    “别推。我就这一个妹妹。”

    陈子昂看着他，看着他那张苍老的、带着笑的脸。

    “知之兄，”他说，“你跟我们一起走吧。在洛阳，现在也很难有所作为。”

    乔知之摇了摇头。

    “我不能走。”

    “为什么？”

    乔知之笑了笑。

    “我走了，谁来看着洛阳？”

    陈子昂愣了一下。

    乔知之压低声音：“这些日子，我认识了几个人。都是和我一样的人。写诗的，读书的，不得志的。我们有个念头——不能让他们把什么都改了。”

    陈子昂看着他。

    “你想做什么？”

    乔知之摇了摇头。

    “现在不做什么。就是看着。等着。”

    他看着陈子昂。

    “万一有一天，需要有人站出来呢？”

    陈子昂沉默了。

    他看着乔知之，看着这个老朋友，看着这张苍老的、疲惫的、但又带着某种光芒的脸。

    他忽然明白，这个人，不是怕死。

    他是想死得有点意义。

    “知之兄，”他说，“保重。”

    乔知之点了点头。

    “你也是。”

    他转过身，看着站在一旁的乔小妹。

    乔小妹走过来，跪在他面前。

    “哥哥。”

    乔知之蹲下来，扶着她。

    “小妹，”他说，“从今往后，你就是陈家的人了。到了安西，要听夫君的话。别任性，别耍脾气。好好过日子。”

    乔小妹点了点头。

    但她眼睛里，有泪。

    乔知之伸出手，擦了擦她的泪。

    “别哭。这是好事。”

    他站起来，看着陈子昂。

    “子昂，我把她交给你了。”

    陈子昂深深一躬。

    “知之，你