护在前，他们便只能向前，用血肉之躯去填平这万里征途。

    陈子昂的思绪却无法象他的坐骑那般一往无前。怀中那份薄薄的战报，此刻却重逾千钧。三道烽火……那是十万火急，城破在即的信号。碎叶，安西四镇最西端的重镇，直面大食东扩的锋芒。它若失守，整个安西的侧翼将暴露无遗，吐蕃的威胁未除，大食的利刃又至……他不敢深想。

    眼前却不由自主地浮现出论赞婆那颗在血泊中滚动的头颅，那双充满纯粹恐惧的眼睛。那一刀，斩断了吐蕃在疏勒的脊梁，却也象抽走了他自己的一部分力气。胜利的喜悦尚未品尝，便被更深的忧虑取代。他赢了疏勒，但碎叶呢？他能再赢一次吗？

    更深的角落里，几个身影悄然浮现。龟兹城温暖的灯火下，乔小妹温柔的笑魇，陈光稚嫩却努力学着父亲挺直腰板的样子……那是他的归处，是他拼杀至此的意义所在。可此刻，他们离他越来越远，而他自己，正带着一万疲惫之师，冲向一片未知的、燃烧着的战场。

    “还能……回去吗？”这个念头不受控制地冒了出来，带着一丝连他自己都厌恶的软弱。他猛地攥紧了缰绳，粗糙的皮绳勒进掌心，带来清淅的痛感，瞬间驱散了那丝杂念。不能想！不敢想！