法鲁克看着陈子昂，看着那双平静的、像看穿了什么的眼睛——这个大唐军神不只会打仗。陈子昂懂人心。他懂那些坐在宫殿里、穿着绸袍、握着权杖的人的心思。

    那些帝国的统治者不会杀一个被强敌逼迫而投降的将军的全家，因为杀了，下一个守将就不会死战。谁也不肯死战的时候，帝国就塌了。哈里发不傻。

    “谢将军。”法鲁克弯下腰去：“我们波斯人投降大唐！”

    陈子昂扶起他：“泰西封还是你管。规矩跟木鹿一样。挂大唐的旗，驻大唐的兵。其馀的，照旧。”

    法鲁克愣在那里，愣了很久。然后他转过身，带着陈子昂走进了泰西封的城门，就是那座几十迈克尔的泰西封拱门，是典型的波斯伊万建筑。

    泰西封在底格里斯河左岸，迪亚拉河河口，最初是安息帝国为对抗塞琉古王朝而设立的驻军之地，后发展为帕提亚帝国的重要都城。

    公元637年，阿拉伯军队在卡迪西亚战役后攻陷泰西封，萨珊王朝统治结束。这时候，阿拉伯人统治这里已经快六十年了。

    城门洞很暗，马蹄踏在石板路上，声音撞在墙上，又弹回来，象是有人在后面跟着走。

    走出城门洞，眼前忽然一亮。街道两旁站满了人。

    泰西封原来是帕提亚帝国的经济中心，商业发达。波斯人，粟特人，突厥人，吐蕃人。有的穿着长袍，有的披着毡子，有的光着脚。他们不说话，只是站在那里，看着这支从东方来的军队，看着那个走在最前面的、穿着铁甲、骑着黑马的人。

    这里是希腊人、犹太人、叙利亚人、阿拉伯人和迦勒底人的聚居区，也是西方人口向东迁徙的终点。

    陈子昂没有看他们。他只是策马往前走，一直走到总督府门口。

    “魏大。”

    “在。”

    “传令。泰西封秋毫无犯。三条斩令，跟木鹿一样。”

    魏大领命去了。令旗在风中翻飞，传令兵的喊声在街道上回荡。站在街边的人一个接一个地跪了下去。不是怕，是感激。他们见过太多征服者。萨珊波斯的铁甲骑兵来过，大食的白袍骑兵来过，呼罗珊的弯刀骑兵来过。他们来的时候，总是带着火、带着刀、带着绳子。这一次，只有令旗和喊声。

    陈子昂在泰西封待了五天。五天里，他走了三座粮仓、四口水井、两段城墙。他站在城墙上，望着西边。更远的地方是大马士革，巴格达，是拂菻，是欧洲的世界。

    第六天，他留下两千骑兵驻防，带着八千人，继续西征。

    尼哈万德的投降比泰西封更快。守将是法鲁克的旧部，法鲁克一封信送过去，城门就开了。

    唐军进城的时候，城里的百姓还没来得及躲。

    一个卖馕的老头站在街边，手里的馕还冒着热气。他看着唐军骑兵从面前走过，忽然递了一块馕给一个骑兵。那骑兵愣了一下，接过来咬了一口，咧嘴笑了。

    老头也笑了：“甜不甜？”

    骑兵说：“甜。跟我们长安的胡麻饼一个味。”

    老头没听懂“长安”是什么，但他看见那个骑兵笑了，笑得很真，跟从前那些兵不一样。从前那些兵吃他的馕，不给钱，还打人。这些兵吃他的馕，给钱，还笑。

    尼哈万德到伊斯法罕的路，走了六天。

    六天后，陈子昂站在伊斯法罕城下。这是一座大城，城墙是青砖砌的，城头飘着大食人的旗帜。

    城里的守将是呼罗珊总督的亲侄子罗伊德，年轻，血气方刚。他没有开门。他站在城墙上，拔出弯刀，指着陈子昂。

    “陈子昂！我叔叔是呼罗珊总督！我有两万精兵！你只有八千人，你敢攻城？”

    陈子昂没有答话。他只是挥了挥手。

    轰——

    伊斯法罕的城门跟撒马尔罕一样，被火药炸开了。

    城门连带着一截城墙一起塌下来，碎石飞溅，烟尘冲天。

    那位年轻守将罗伊德的刀还指着陈子昂，人已经从城墙上摔了下去，摔在碎砖烂瓦里。他的两万精兵还没列好阵，就看见唐军骑兵从缺口冲了进来。火把，刀光，马蹄踏碎砖石的声音。他们在跑，在喊，在跪地投降。

    陈子昂走进伊斯法罕的时候，天已经黑了。

    城里的火光映在青砖城墙上，把青砖烤成了红砖。他站在城主府门口，看着那些被押过来的降兵降将。

    副将马哈德跪在地上，浑身发抖：“罗伊德死……死了。摔死的。”

    陈子昂沉默了一会儿：“埋了吧。按将军之礼埋。”

    副将马哈德愣住了。他以为自己听错了。这个人炸塌了城墙，打死了守将，却要按将军之礼埋他的敌人。他不明白。他也不敢问。他只是叩了一个头，转身去办了。

    更西方就是大马士革了