决定前往苗寨的第三天，向导和路线确定了。向导姓龙，四十来岁，是本地苗族人，常年在深山各村寨之间跑些小买卖，熟悉地形和人情。他话不多，皮肤黝黑，眼神透着山里人特有的精明和谨慎。同行的还有一名剧组安排的、有野外生存经验的年轻助理，以及两名保镖——这是陆景琛通过杨姐坚持安排的底线。一行五人，轻装简从，除了必要的装备、药品、干粮和水，林晚只带了一本厚厚的笔记本、一支笔，以及那份已经被她翻得卷了边的剧本。

    出发时天色未明，驻地还沉浸在睡梦中。龙向导打着手电，走在最前面，林晚紧随其后，然后是助理和保镖。他们先乘坐一辆破旧的农用三轮车，在颠簸的土路上摇晃了近两个小时，到达公路的尽头。剩下的路，只能靠双腿。

    山路比之前跟着秦建国走的更加陡峭和原始。很多时候根本没有成形的路，只是在密林、岩石和溪涧之间，顺着人畜踩踏出的模糊痕迹前行。藤蔓纵横，湿滑的苔藓遍布，需要手脚并用。海拔不断升高，空气稀薄，林晚的呼吸越来越重，肺叶像要炸开，双腿如同灌铅。汗水浸湿了里层的衣服，又被山风吹得冰凉。但她咬着牙，一步不落地跟着，没有要求休息，也没有抱怨。龙向导偶尔回头看她一眼，眼神里最初的审视，渐渐多了一丝认可。

    中午时分，他们在一片相对平坦的林地边缘休息，啃着干硬的压缩饼干和牛肉干。林晚的双手因为长时间抓握树枝和岩石，磨出了水泡，火辣辣地疼。但她没吱声，只是默默用创可贴简单处理了一下。龙向导看到了，从自己的背篓里翻出一小瓶深褐色的药膏递给她，用生硬的普通话说：“苗药，治伤，防虫。”

    “谢谢龙哥。”林晚接过，小心涂抹，药膏带着刺鼻的草木气息，但抹上后确实有一股清凉感。

    “你，比我想的能走。”龙向导难得主动说了一句。

    “角色需要。”林晚简单回答，拧开水壶喝了一口水。其实不止是角色需要，更是一种近乎自虐的、想要用身体的极限疲惫来掩盖内心痛苦的本能驱使。

    休息了不到半小时，继续赶路。下午的路更加难行，有一段需要沿着几乎是垂直的岩壁，拽着绑在岩石上的、不知用了多少年的粗糙绳索攀爬。脚下是云雾缭绕的深谷，风声呼啸。两名保镖一前一后护着林晚，龙向导在最前面探路。林晚强迫自己不去看脚下，将全部注意力集中在手中的绳索和脚下的凸起上，一步一步，缓慢而坚定地向上挪动。那一刻，她脑子里什么杂念都没有，只有“抓紧”、“踩稳”、“向上”这几个最简单的指令。攀上岩顶的瞬间，她瘫坐在岩石上，大口喘气，心脏狂跳，但一种奇异的、劫后余生般的解脱感，却让她几乎想要放声大喊。

    傍晚时分，在翻过最后一道山梁后，龙向导指着下方山谷中一片依山而建、炊烟袅袅的木楼群说：“到了，黑石寨。”

    黑石寨，就是他们此行的目的地。一个比落雁坡更加偏远、几乎与世隔绝的苗族村寨。这里没有手机信号，没有通电（只有少数人家有小型太阳能板），饮用水来自山泉，主要的交通工具是马匹和人的双脚。寨子里的房屋都是传统的干栏式木楼，下层堆放杂物或关养牲畜，上层住人。岁月在木头上留下了深黑的色泽，空气里弥漫着柴火、牲畜和某种植物混合的独特气味。

    龙向导带着他们来到寨子边缘一户相对宽敞的人家，主人是龙向导的远房表亲，姓吴，五十多岁，是寨子里少数能说些普通话的人。吴叔话不多，但很朴实，将自家二楼一间空置的房间收拾出来给林晚住，助理和保镖则住在旁边的杂物间。房间极其简陋，只有一张铺着稻草和旧棉絮的木床，一张摇摇晃晃的小木桌，墙上钉着几颗钉子用来挂东西。窗户是木板的，没有玻璃，用一块旧布帘挡着。但收拾得很干净。

    “条件差，委屈了。”吴叔搓着手，有些不好意思。

    “不差，很好，谢谢吴叔。”林晚真诚道谢。比起一路的艰险，能有遮风挡雨的屋顶和一张床，已经是莫大的安慰。

    安顿下来后，林晚谢绝了吴婶准备的、她不太敢尝试的当地特色食物（主要是各种腌制发酵的食材），只就着热水吃了点自己带的干粮。身体的疲惫达到了顶点，但她没有立刻休息，而是就着吴叔家那盏昏暗的油灯，在笔记本上记录下这一天的经历和感受：

    “路。没有路。或者说，路是用脚在绝望中踩出来的。方晴进山找证人，走的就是这样的路吗？不，可能更糟。因为她是一个人，或者只有不情愿的向导。她的恐惧，应该比我此刻的疲惫更甚。但支撑她的，是什么？是那个女学生空洞的眼神？是杨老师沉默的脊梁？还是她心里那个必须被填满的、关于‘真相’的洞？”

    “黑石寨。时间在这里是凝固的，又像是被拉长了。这里的人，看你的眼神带着好奇、审视，还有一丝不易察觉的疏离。我不是游客，也不是官员，我是一个闯入者，一个要在这里生活一段时间、目的不明的外人。方晴当年，是否也承受着这样的目光？她要如何打开这些紧闭的门和