钟声清脆，悠远，不是从耳朵里进来的，不是从外面传来的。

    像是从她胸腔里升起来的，从她的心中传出来的。

    她浑身一震。

    一刹那间，她发现自己不在那个泥泞的街角了。

    她站在一个奇怪的地方。

    头顶没有天，脚下没有地，四面八方都是柔和的、说不清是什么颜色的光。

    那光像是把彩虹揉碎了洒在空中，赤橙黄绿青蓝紫交织在一起，分不清哪里是开始，哪里是结束，像一条没有源头也没有尽头的、会发光的河流。

    远处有一座城。

    那座城是金色的，城墙高耸入云，城墙上没有门，只有连绵不断的、波浪般的金色纹路，像是流动的梵文，又像是凝固的心跳。

    城的上方悬着一道彩虹，七彩分明，从城的这一头跨越到那一头，像一座巨大的、不会坍塌的桥。

    城外的河岸边，花花绿绿的草木丛生，叶子是琉璃色的，透明的，能看见里面流淌着金色的汁液。

    花朵大如脸盆，每一层都是不同的颜色，红得发紫，紫得发蓝，蓝得发翠，翠得发亮。

    花蕊里坐着小小的精灵，看见洪氏，便从花蕊里飞起来，扑扇着翅膀，在她身边盘旋、飞舞，洒下一片片细碎的金色光辉，落在她的头发上、肩膀上、手心里，暖暖的，痒痒的，像春天的第一缕风。

    它们围绕着她，声音细小得像蚊蚋振翅，可无数个细小的声音汇在一起，便成了一阵温暖的、欢喜的、让人忍不住想落泪的浪潮。

    “欢迎，欢迎，受苦的人。”

    “欢迎，欢迎，沉沦在苦海的人。”

    听着那些精灵轻柔的安慰声，洪氏的眼泪终于落了下来。

    她苦吗？

    她当然苦啊。

    丈夫莫名其妙中了邪，从一个意气风发的牛家公子变成了连她都不认识的痴人。

    公公在儿子出事之后急火攻心，一病不起，没过多久便撒手人寰。

    偌大一个牛家，几代人积攒下来的家业，眼看就要分崩离析。

    族里有人想分产，铺子里有掌柜想自立门户，债主们闻风而动，天天堵在门口要账。

    是她，在所有人都以为牛家要垮了的时候站了出来。

    她一个内宅妇人，从前只管相夫教子、操持家务，从未沾手过生意，硬是咬着牙接过了那些账本，一家铺子一家铺子地跑，一个掌柜一个掌柜地谈。

    她学会了看账，学会了算利，学会了跟那些老狐狸周旋。

    可那些风言风语，她挡不住。

    “牛家就是她克的。”

    有人说她命硬，克夫克翁，克得牛蓝山疯了，克得牛老爷子死了。

    “你看她，公公一死，她就掌了家，这不是早就盘算好的？”

    有人说她装模作样，表面上是替丈夫守业，实际上是在慢慢把牛家的产业往自己兜里揣。

    “一个女人，哪有那么大的本事？背后肯定有人。”还有人说得更难听，说她早就有了野男人，合谋害了牛家父子，好霸占家产。

    她听见了。

    每一句都听见了。可她不能哭，不能怒，不能跟任何人解释。

    解释就是掩饰，掩饰就是确有其事。

    她只能在夜深人静的时候，一个人坐在账房里，对着一盏孤灯，面对那些风言风语。

    为了治好牛蓝山，她请过多少大夫？

    她自己都记不清了。

    城里的、乡下的、甚至外县的，但凡有些名气的，她都请过。

    那些大夫有的摇头叹气，有的开了方子却毫无效果，有的连脉都把不明白，还有的直接说“这是癔症，不是药石能医的”。

    她不信，又去找那些法师、道士、神婆，结果她被骗过，被坑过，被人装神弄鬼地糊弄过。

    她真的好累。

    没有人可以依靠、没有人可以分担、甚至没有人可以倾诉的累。

    她每天天不亮就起来，把牛蓝山安顿好，然后去铺子里，去账房里，去见那些各怀心思的人。

    她要对每一个人笑，对每一个人客客气气，对每一个人说“没事的，都会好的”。

    可到了夜里，躺在空荡荡的床上，听着隔壁院子里牛蓝山的呓语和喊叫，她常常睁着眼睛到天亮，不知道这样的日子什么时候是个头。

    她真怕自己哪天就崩溃了。

    可她没有崩溃。她不敢崩溃。牛家不能倒，牛蓝山不能没人管。

    她就像一根绷得太紧的弦，每一天都在极限上颤着，却始终没有断。

    如今，听到那些精灵体贴的话，她心中积压了许久的情绪一下子崩开了。

    “跟我们来，跟我们来。”那些精灵绕着她飞舞，翅膀上洒下的金色光辉落在她的泪痕上，“在这里，你就不