武力、技术、特殊人脉），为苏家谋取更广阔的发展空间，甚至可能……是政治上的资本。

    叶轻眉沉默片刻，她知道，苏文柏给出的条件极具诱惑力，几乎是苏家能拿出的最大诚意。这不仅仅是商业联姻，更是一种战略捆绑。答应，则“尘世”将获得一个实力强大的盟友，但也意味着要承担相应的义务和风险，且苏家的影响力将渗透进来。不答应，则可能失去这个强援，甚至可能被苏家视为潜在对手。

    “苏小姐诚意拳拳，轻眉感佩。”叶轻眉终于开口，语气郑重，“此事关乎舍弟终身，亦关乎两族未来，请容我回府，与五叔公等族中长辈商议，三日内，必给苏小姐一个明确答复。在此期间，护送货物之事，我可先行应下，由韩烈挑选精锐，负责此次护送，以示我‘尘世’合作之诚意。”

    没有立刻答应婚事，但接下了护送任务，这既给了苏家面子，也为自己争取了考虑和与族内沟通的时间。

    苏文柏眼中闪过一丝赞赏，她喜欢和聪明且有分寸的人打交道。“好！那便静候叶总执佳音。护送之事，稍后我让文松与贵方韩烈主事具体接洽。无论婚事成与不成，我苏家与‘尘世’的合作，皆已开启。愿我们，各得其所，前程似锦。”

    宴会散去，叶轻眉带着复杂的心绪回到靖毒司别院。她立刻召集五叔公、周世昌、韩烈（已从黑水渡返回休整）、方文清秘密商议。

    听闻苏家提出联姻，五叔公先是震惊，继而陷入深思。周世昌则面露喜色，在他看来，若能搭上苏家这条大船，“尘世”崛起指日可待。韩烈眉头微皱，他更关心安保事务和潜在风险。方文清则捻着胡须，分析其中利害。

    “苏家势大，若能联姻，对我卫家，对‘尘世’，确是天大助力。”五叔公缓缓道，“尤其眼下，老爷子病重，尘哥儿又……苏家此时提亲，虽有趁势之嫌，但诚意也算足。只是，尘哥儿这般情况，娶了苏家小姐，岂不耽误人家？且苏家女子入门，以其家世，必为正室。将来尘哥儿若……好转，或有其他变数，又当如何？再者，苏家势力介入，族中其他房头，恐有非议。”

    周世昌道：“五叔公顾虑的是。但眼下‘尘世’草创，强敌环伺（指新月商会和潜在的焚影派），内需稳定（指卫老爷子的病和可能的内部分歧），外需强援。苏家主动伸出橄榄枝，机会难得。至于尘少爷的病情，云老不是已在设法救治吗？苏家既然敢赌，我们又何惧之有？至于族内非议，只要我们能给各房带来实实在在的利益，有苏家支持，谁敢多言？联姻后，苏家便是姻亲，一荣俱荣，资源渠道共享，此乃双赢。”

    韩烈沉声道：“联姻之事，利弊难断。但护送苏家货物一事，我以为可接。一则，可检验‘尘安’长途护卫之能，积累经验；二则，五十万两的货物，酬金必然丰厚，可解‘尘世’眼下部分资金之渴（医药工坊扩建、研发、抚恤伤亡等耗资巨大）；三则，可借机摸清苏家部分商路和人脉。但需谨慎，沿途风险需评估清楚，人手需精挑细选，预案需做足。我建议，由我亲自带队。”

    方文清道：“苏文柏此人，精明强干，野心勃勃。她押注‘尘世’，是看好小姐的能力和‘尘世’的潜力，尤其是医药和安保板块的特殊性。联姻是她能想到的最牢固的绑定方式。此事，关键在于两点：第一，我们能否在合作中保持主导权，不被苏家反客为主？第二，这桩婚姻，对尘少爷本人，是否公平？对小姐您未来掌控‘尘世’，是否有影响？需细细权衡。”

    众人各抒己见，利弊分析透彻。最终，目光都集中到叶轻眉身上。

    叶轻眉沉思良久，缓缓道：“护送之事，韩烈亲自负责，挑选三十名好手，三日后出发前往广州与苏家商队汇合。沿途一切小心，安全第一，若遇不可抗力，以保全人手为要，货物次之。我会让方先生动用‘尘雪’关系，为你提供沿途可能的关卡、势力情报。”

    “至于联姻……”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“苏家势大，其意甚坚。断然拒绝，恐生嫌隙，且会失去强援。但贸然答应，后患亦多。我的意见是，可先定下婚约，但将婚期延后。以‘卫尘需静心调养，待身体康复后再行大礼’为由，拖延一两年。这一两年间，既是观察期，也是发展期。若‘尘世’能借此与苏家合作，壮大自身，站稳脚跟，届时无论联姻与否，我们都更有底气。若苏家在此期间有所异动，或合作出现重大分歧，我们也有转圜余地。同时，需在婚约中明确，苏家女子嫁入卫家后，相夫教子，不直接干涉‘尘世’经营，苏家可派得力掌柜协助，但决策权在‘尘世’手中。此为底线。”

    “此外，”叶轻眉看向五叔公，“还需劳烦五叔公，与族中几位德高望重的长辈通通气，陈明利害，取得他们的支持。毕竟，卫尘是家主，他的婚事，关乎全族。”

    五叔公点头：“此乃老成持重之策。先订婚约，延迟婚期，进退有据。老夫这就去与几位老兄弟商议。”

    “方先生，”叶轻眉又道，“你立刻着手，通过所有渠道，深入调查苏家，尤