有明确炼制者的线索。但通过对近期东南沿海及江南地区零星怪病案例的交叉分析，发现一个模糊的规律：这些病例似乎都出现在一些历史上战乱较多、或传闻有古墓、阴地的地方附近。另外，黑市上，对某些特定阴性药材和矿物（如百年寒铁、地阴石、阴髓草等）的隐秘求购，在近三个月有活跃迹象，源头难以追溯，但资金流向隐约指向海外某些离岸账户。

    清溪镇及周边，陈五的人手暗中排查了数日，没有发现明显可疑的外来人员。但有个在镇上开了多年古玩店的老板提到，约莫十天前，有个操着外地口音、戴着口罩帽子的男人，来店里问过有没有“老坑出的、带着阴气的玉石或者石头”，被老板以“没有那种东西”打发走了。老板描述，那人个子不高，声音沙哑，眼神有点“瘆人”。

    叶轻眉放下密报，手指无意识地轻叩桌面。线索零碎，但指向性似乎越来越明确。有人，很可能与暗月有关，在收集阴性材料，炼制阴毒之物。炼制地点可能就在江南某处，甚至可能就在清溪附近。小豆子捡到的石头，或许是炼制失败或试验的残次品，被随意丢弃，恰好被孩子捡到。

    是偶然吗？或许是。但炼制者就在附近活动，这本身就是巨大的威胁。他们炼这些东西做什么？修炼邪功？害人？还是另有图谋？

    叶轻眉感到，平静的古镇生活下，暗流似乎开始涌动。她看向窗外，暮色渐沉。“尘心斋”的牌匾在昏暗的天光下，显得有些模糊。

    举手治愈小豆子，对她而言，是医者本分，也是一次修行。但这件事，似乎也像投入平静湖面的一颗石子，荡开了隐藏的涟漪。有些事，恐怕无法再置身事外了。