散席时，已近亥时。刘通判亲自将几位主要宾客送至二门。林墨与明松、玄诚子等人一道告辞出来。

    “林道友。” 明松道长忽然开口，“明日可有空闲？贫道对西山那处‘化气之所’，尚有些细节想与道友探讨。”

    林墨心中一动，明松这是有意结交，或者说，是想进一步探他的底？略一思索，便应道：“道长有约，敢不从命。只是晚辈初来，对州府不熟……”

    “明日午时，城西‘清风茶楼’，如何？” 明松道。

    “好，晚辈准时赴约。”

    玄诚子看了两人一眼，没说什么，自顾自走了。罗子玉摇着扇子，笑吟吟地道：“两位道长好雅兴，品茶论道，可否算在下一个？”

    明松看了他一眼，不置可否。林墨笑道：“罗兄若得闲，同来便是。”

    “那便说定了。” 罗子玉笑着拱手，也告辞离去。

    林墨独自走在回小院的路上，夜风微凉，吹散了几分酒意。刘府的夜宴，只是开始。州府世家盘根错节，通明司内想必也非铁板一块。明日的茶约，是机会，也或许是新的试探。

    他摸了摸怀中的司察腰牌，又想起那堆积的请柬和礼物。立足未稳，便已身处漩涡。但这，正是他选择的路。

    回到小院，关上门，将一切喧嚣隔绝在外。林墨点上油灯，再次翻开那本《撼龙经注疏》。唯有自身实力，才是立足的根本。夜色渐深，小院中，唯有一灯如豆，映照着年轻人专注的面庞。