收到母亲郑氏来信的第二天午后，林墨便带着周大、周武二人，提前来到州府东门外等候。周平、周安则留在柳林街铺面，负责最后的清扫整理，并准备迎接事宜。

    东门外官道宽阔，车马行人络绎不绝。林墨站在道旁茶棚下，目光平静地望着远处尘土扬起的官道尽头。周大、周武分立两侧，警惕地留意着周围动静。虽然赵家近来似乎偃旗息鼓，但小心无大错。

    约莫等了小半个时辰，一支插着“周”字旗号的车队，出现在官道尽头，缓缓驶来。车队由七八辆骡车、马车组成，打头的两辆货车满载着箱笼货物，中间是一辆较为宽敞的带篷马车，后面跟着几辆载人或载货的车辆。

    林墨精神一振，迎了上去。车队在城门外停下，打头的商队管事认得林墨，连忙上前行礼：“林司察，您亲自来了。老夫人和各位一路平安，这就到了。”

    话音刚落，中间那辆马车的车帘被掀开，郑氏在小翠的搀扶下，有些急切地探出身来。多日旅途劳顿，她脸上带着明显的倦色，但眼神明亮，一眼就看到迎上来的林墨。

    “墨儿！” 郑氏声音带着些许哽咽，眼圈微红。

    “母亲！” 林墨快步上前，扶住郑氏伸出的手，助她下车，仔细端详。母亲确实清减了些，眼角细纹也深了些，但精神尚好，眼中满是久别重逢的欣喜和关切。“一路辛苦，路上可还顺利？”

    “顺利，顺利，多亏了周家商队照应。” 郑氏握着林墨的手，上下打量儿子，见他气色红润，身姿挺拔，眉宇间比在家时更多了几分沉稳坚毅，悬着的心彻底放下，脸上露出欣慰的笑容，“我儿在州府，似是更沉稳了，好，好。”

    此时，后面车辆上的绣娘、伙计们也陆续下车，好奇又忐忑地聚拢过来，向林墨行礼问好。林墨拱手还礼：“诸位一路辛苦。新家已备好，热水热饭都已准备妥当，大家先随我进城，安顿下来，好好歇息，余事明日再议。”

    众人见林墨态度和气，安排周到，心下稍安，纷纷道谢。

    林墨与商队管事结算了剩余的费用（大部分已由周永年预先打过招呼），再次道谢。管事连称不敢，客气几句，便带着商队自去城中的周家货栈交卸货物。

    林墨则引着母亲和绣坊众人，从东门入城。州府城墙高厚，城门巍峨，守门兵丁查验了路引文书（林墨早已提前打点过），便顺利放行。穿过城门洞，眼前豁然开朗，宽阔的街道，鳞次栉比的店铺，熙熙攘攘的人流，让初次来到州府的绣娘、伙计们看得目不暇接，惊叹连连。

    郑氏虽也未曾到过州府，但毕竟见识多些，还能保持镇定，只是目光也不由自主地流连于街边繁华的商铺和衣着光鲜的行人，心中暗自比较着与清远县的不同，也在默默评估着金缕阁未来可能面临的竞争。

    林墨租了几辆城内拉脚的骡车，载着众人和紧要行李，穿街过巷，约莫两刻钟后，来到了柳林街。

    “母亲，前面就是我们的新铺子了，柳林街甲字二十七号。” 林墨指着不远处一栋坐北朝南、门脸三间的铺面说道。

    郑氏抬眼望去，只见铺面位于街道中段，门脸干净整齐，大门上方挂着崭新的匾额，只是此刻用红布盖着，尚未揭开。门槛是新换的青条石，显得颇为沉稳。铺面左右，一家是书店，一家是裁缝铺，斜对面是一家热闹的布庄，人流不息。地段确实不错，虽非最繁华的主街，但也算热闹。

    骡车在铺面前停下。周平、周安早已听到动静，迎了出来，帮着卸车、搬运行李。郑氏在林墨的搀扶下，踏上青石门槛，步入铺内。

    前铺被打扫得一尘不染，崭新的柜台靠里摆放，几排空着的货架立在墙边，阳光透过窗户和特意开的气窗照进来，明亮而温暖。空气中飘散着淡淡的木料和清洁过的气息。

    “这铺面……宽敞亮堂，格局方正，很好。” 郑氏一边看，一边点头，眼中露出满意之色。她走到柜台后看了看，又摸了摸光滑的货架，转向林墨，“墨儿，这铺子，你打理得极好。”

    “母亲喜欢就好。后面还有院子，是咱们住的地方。” 林墨引着郑氏穿过连接前后的小门。

    眼前是一个方正的天井，地面是平整的灰砖，靠墙角有一口水井，加了木盖。井边摆着两盆绿意盎然的金钱树。天井两侧是东西厢房，正面是三间正房。虽然不大，但收拾得干净利落，透着家的温馨。

    “正房给母亲住，东厢房给王嬷嬷、李娘子她们几位年长的绣娘，西厢房给年轻些的绣娘和伙计们。房间都已简单布置过，被褥都是新的。” 林墨介绍道。

    郑氏看着整洁的院落，安排有序的房间，又看了看井边的绿植，心中涌起一股暖流。儿子不仅安顿好了铺面，连住处细节都考虑得如此周到，远比她预想的要好。她推开正房的门，里面桌椅床榻俱全，窗明几净，床上铺着素净但厚实的被褥，桌上还摆着一套白瓷茶具。

    “好，很好。” 郑氏连说了两个好，拍了拍林墨的手背，“我儿