底细和态度。在座其他商贾，也时不时插话，或明或暗地打听金缕阁的货源、成本、与周家的关系等等。

    林墨早有准备，回答得滴水不漏。谈及家世，只说是普通读书人家，母亲擅绣。谈及“云裳阁”，只说母亲旧识，偶有生意往来。谈及周家，只说周老太爷念旧，对晚辈多有照拂。谈及生意，只说诚信为本，薄利多销。至于具体的货源渠道、价格成本、与周家关系深浅，一概含糊带过，或巧妙转移话题。

    赵文彬见林墨年纪轻轻，却应对得体，不卑不亢，心中也暗自称奇，更添了几分忌惮。此子心性沉稳，口风又紧，难怪能在州府站稳脚跟，还让胡不归吃了暗亏。

    酒过三巡，菜过五味。赵文彬见气氛烘托得差不多了，终于将话头引向了正题。

    “林少东家，”赵文彬放下酒杯，笑容略微收敛，语气也郑重了几分，“今日请你来，除了赔罪，其实还有一事，想与林少东家商量。”

    “三爷请讲。” 林墨心道，来了。

    “柳林街，乃至整个州府的绣庄行当，说大不大，说小不小。大家同在一行，难免有些磕碰。就说锦绣阁与金缕阁，同在一条街，卖的都是绣品绸缎，有些误会也正常。但总这么争来争去，伤了和气不说，也扰乱了行市，对大家都没好处。”赵文彬慢条斯理道，“所以，文彬有个想法。不如，咱们化干戈为玉帛，往后和睦相处。甚至……可以更进一步合作。”

    “哦？如何合作？” 林墨不动声色。

    “很简单。”赵文彬笑道，“金缕阁的绣品，花样新奇，在州府独树一帜。而锦绣阁，是老字号，客源稳定，渠道也广。若是两家能合作，锦绣阁可以代销金缕阁的部分绣品，甚至，可以出高价，买断金缕阁一些新花样的独家售卖权。价格嘛，好商量。如此一来，金缕阁有了锦绣阁的渠道，销路不愁；锦绣阁有了金缕阁的新花样，也能吸引更多客人。岂不是两全其美？”

    在座几位商贾纷纷点头附和，都说这是个好主意，赵三爷大度，愿意提携后辈。

    林墨心中冷笑。什么合作，什么代销，什么买断独家，说得好听，无非是想吞并或控制金缕阁。一旦答应，金缕阁就成了锦绣阁的附庸，甚至加工坊，失去了自主权。新花样被买断，利润大头被拿走，金缕阁也就名存实亡了。

    “三爷美意，晚生心领了。” 林墨放下筷子，缓缓道，“只是，金缕阁小本经营，全靠些新奇花样和手艺勉强糊口。若与锦绣阁合作，自然是好，但晚生与家母辛苦一场，也只想将这点祖传的手艺和铺面维持下去，不敢有太多奢求。合作之事，牵扯甚多，还需从长计议。况且，金缕阁与江南几家商行有契约束缚，货品样式也有约定，恐怕不便独家售卖。”

    赵文彬脸上的笑容淡了几分：“林少东家是担心条件不公？这个好说，具体条款，可以慢慢谈嘛。至于江南那边的契约，总是有办法解决的。文彬在江南也有些朋友，可以代为疏通。只要林少东家点头，一切都不是问题。”

    这是利诱不成，改威逼了。暗示他在江南也有人脉，能解决“契约”问题，实则是说，你不合作，我也有办法让你在江南的货源出问题。

    林墨心中越发警惕，面上却露出为难之色：“三爷厚爱，晚生感激不尽。只是此事关系重大，晚生还需与家母商议，也要斟酌契约条款。可否容晚生回去考虑几日？”

    赵文彬盯着林墨看了片刻，忽然哈哈一笑：“应该的，应该的！这么大的事，自然要好好考虑。来，喝酒喝酒，此事稍后再议。”

    他不再提合作之事，转而谈起了风月。但林墨能感觉到，赵文彬看似随意的目光，时不时扫过自己，带着一种审视和算计。在座其他几位商贾，也若有若无地帮腔，或明或暗地劝说林墨答应合作，说什么“背靠大树好乘凉”、“年轻人要识时务”之类的话。

    宴席又持续了约莫半个时辰，气氛看似热络，实则暗流涌动。林墨始终保持着警惕，茶浅尝辄止，菜也吃得极少。贴身收藏的铜镜，在宴席中途，又微微震动了两次，一次是赵文彬亲自为他布菜时，一次是下人换上一壶新酒时。林墨越发确定，这宴席，这赵文彬，处处透着诡异。

    终于，宴席接近尾声。赵文彬似乎也失去了耐心，不再绕弯子，直接道：“林少东家，合作之事，还望你慎重考虑。州府虽大，但有些规矩，还是守一守的好。年轻人有冲劲是好事，但也要懂得审时度势。与人为善，便是与己为善。你说是不是？”

    这话已是赤裸裸的威胁了。

    林墨起身，拱手道：“三爷教诲，晚生记下了。今日多谢三爷款待，天色已晚，晚生还需回铺中处理些杂务，就此告辞。”

    赵文彬也不再挽留，皮笑肉不笑地道：“既如此，文彬就不多留了。林少东家，好走。希望下次见面，我们能有个更愉快的交谈。” 言语中，威胁之意更浓。

    林墨再次拱手，转身离开花厅。直到走出赵府大门，坐上自家马车，他才微微松了口气，