感知扩散到整个院子。那些预警符与他有微弱的气机联系，若有强力触发，他能第一时间察觉。墙头的铃铛，小径的枯叶，都是物理预警。加上人力的值守，三层防护，虽不敢说万无一失，但也足以应对大部分突发情况了。

    他心中清楚，李元昌若来，无非几种方式：夜间潜入、趁乱行凶、或者伪装接近、伺机下手。夜间潜入，有三层预警，不怕。趁乱行凶，只要铺子里不乱，他难有机会。伪装接近，则有小鱼、阿福他们盯着。最难防的，是对方不按常理出牌，或者……有超乎寻常的手段。想到鬼手可能插手，林墨的心又沉了沉。那匿形符、迷魂香、淬毒匕首……光是想想，就让人头皮发麻。

    “兵来将挡，水来土掩。” 林墨深吸一口气，压下心中的杂念。他轻轻摩挲着膝上的铜镜，镜面传来温润的触感，隐隐的灵性似乎在回应他，让他的心稍稍安定。雷击木中纯阳的气息，也让他精神清明。

    时间在寂静和等待中缓缓流逝。一夜过去，平安无事。只有夜风吹动铃铛，发出细微的轻响，以及偶尔有野猫跳过墙头，踩响了枯叶，引得众人一阵紧张，虚惊一场。

    接下来的几天，亦是如此。白天照常营业，生意甚至因为年关将近，越发好了些。夜里加强戒备，但除了风吹草动和猫鼠闹腾，并无异常。李元昌仿佛人间蒸发了一般，没有在铺子附近出现，也没有任何关于逃犯在州府落网的消息传来。

    紧张的气氛，在日复一日的平静中，稍稍有些松懈。阿福和王老实觉得，或许那仇家根本就没来州府，或者来了也找不到他们，又或者知难而退了。郑氏的眉头，也略微舒展了一些。只有林墨和周武，心中的警惕没有丝毫放松。他们知道，越是平静，可能越是暴风雨来临的前兆。一个心怀刻骨仇恨的亡命徒，绝不会轻易放弃。他一定在暗处，如同毒蛇般，蛰伏着，等待着，寻找着最佳的下手时机。

    王石和小鱼却不敢有丝毫懈怠。东家交给他们的“任务”，让他们充满了责任感。小鱼上半夜几乎不睡，瞪大眼睛，竖起耳朵，不放过任何一丝风吹草动，甚至能听出前院阿福哥和周武哥换班时极轻微的脚步声。王石下半夜醒来，会悄悄检查铃铛线和枯叶，然后回到屋里，静静聆听，直到天色微明。两个少年，在不知不觉中，迅速地成长、成熟着，成为了金缕阁这个“家”不可或缺的守护者之一。

    州府的街市依旧繁华，年关的气氛渐浓。但在金缕阁平静的表象下，暗流，从未停止涌动。李元昌如同幽灵，在州府的阴影中游荡，养伤，踩点，磨砺着他的毒牙。而金缕阁内，一张无形的网，已经悄然张开，等待着猎物的到来。