苏记药行的货栈位于巷子中段，是一个带着小院的独立院落。院门不大，但很结实。苏桐上前叩门，很快有人应声开门，是个五十来岁、面相憨厚的老者，一见苏桐，连忙躬身：“东家，您回来了！”

    “老刘，辛苦。”苏桐点点头，引着林墨进去，“我一位小兄弟，要在京城盘桓些时日，暂住西厢那两间空房，你好生照应着。”

    被称作老刘的老者应是货栈的看守兼管事，闻言连忙应下，好奇地打量了林墨几眼，见东家亲自带来，不敢怠慢，上前帮着搬拿行李。

    西厢两间房果然简陋，但收拾得干净整洁，一应床铺桌椅俱全，虽无多余陈设，但足够一人居住。推开后窗，可见一小片天井，植着几丛翠竹，颇为幽静。

    “条件简陋，委屈林兄弟了。”苏桐略带歉意。

    “苏老板说哪里话，有此栖身之所，已是大幸。林墨感激不尽。”林墨是真心满意。此地安静安全，远离闹市，正适合他静心准备考选，又得苏桐照拂，已是极好的开局。

    安顿下来，苏桐又交代老刘，林墨日常饮食可与他们一起，或自行开伙皆可，务必方便。老刘连声答应。苏桐又对林墨道：“林兄弟先安顿，缺什么尽管跟老刘说。我需先去城内分号处理些事务，晚些再过来。你若想熟悉周边，可让老刘带你走走。切记，京城之地，藏龙卧虎，也鱼龙混杂，初来乍到，万事谨慎，莫要轻易与人争执，也莫要露财。”

    “多谢苏老板提点，林墨记下了。”林墨再次道谢。

    苏桐又嘱咐了老刘几句，便带着随从匆匆离去。他生意繁忙，能将林墨安置在此，已是情分。

    送走苏桐，林墨回到房中，关上门，一种前所未有的真实感与紧迫感涌上心头。他真的到了京城，住进了这方寸之地。下一步，便是为钦天监的考选做准备了。

    他首先清点财物。巡抚所赠一百五十两银票俱在，这是最大的一笔。加上自己原本的积蓄，以及途中花费剩余，现共有银票一百六十两，散碎银子约二十两，铜钱若干。这在京城，若省着用，支撑数月乃至半年应当无虞，但若要打点、购书、应付意外，则需精打细算。

    首要之事，是打听清楚钦天监“肄业生”考选的具体章程。巡抚只告知秋末有考，但具体何时报名、在何处报名、考哪些科目、如何评定，一概不知。此事需尽快落实。

    其次，是购置必要的书籍，尤其是关于天文、历算、本朝典制礼仪方面的。他对这些的了解，大多来自前世记忆碎片和《青囊经》零散记载，不成系统，必须补课。这需要去书肆，而且可能需要去专门售卖此类书籍的大书肆。京城书肆众多，其中或有专门售卖天文历法、阴阳五行类书籍的，需向老刘打听。

    第三，是熟悉京城环境，尤其是钦天监衙门、可能举办考选的贡院或相关衙署的位置，以及京城的基本布局、重要坊市。这有助于他规划路线，避免临事慌乱。

    第四，生计问题暂时不急。苏桐这里可暂住，花费不大。但也不能长期白住，需尽快设法开源。堪舆相地或许是一条路，但需从长计议，不能贸然行事，以免惹来麻烦。

    理清思路，林墨唤来老刘。老刘是个实诚人，对东家交代的事很上心，对林墨也颇为客气。

    “刘伯，初到宝地，有许多事需向您请教。”林墨态度谦和。

    “林公子客气了，您既然是东家的朋友，有事尽管吩咐。”老刘忙道。

    “刘伯可知，这京城之中，何处书肆售卖天文历法、堪舆地理、朝廷典制之类的书籍较为齐全？”

    老刘想了想，道：“公子问这个啊……这类书比较偏，一般小书肆没有。听说内城‘文萃街’有几家大书铺，专卖经史子集，或许有。再就是‘青云观’附近，有些书摊，好像有卖道士用的那种讲星象、风水的书，不过多是些粗浅的本子，还有些是骗人的。”

    文萃街，青云观。林墨记下这两个地名。又问：“那刘伯可知，钦天监衙门在何处？若想打听钦天监招考‘肄业生’的事情，该去何处询问？”

    “钦天监？”老刘挠挠头，“那可是朝廷衙门，在皇城西边，具体哪儿我也不清楚。至于招考……这更是没听说过。公子想进钦天监？”他有些惊讶地看着林墨，钦天监在普通人眼里，那是很神秘的地方。

    “只是好奇打听一下。”林墨含糊道，“那京城之中，消息最灵通的地方是哪里？比如茶馆、酒楼，人们喜欢谈论各种消息的？”

    “这个啊，那可多了。”老刘来了精神，“内城‘状元楼’、‘聚贤阁’，那是文人老爷们喜欢去的地方，谈诗论文，也可能说些朝廷里的事，不过我们这种人进不去。外城热闹，‘悦来茶馆’、‘四海酒楼’，三教九流都有，消息杂，但真假难辨。我们这条杏林巷，多是药材行，消息也灵通，但多是买卖上的事。”

    林墨点头，心中有了计较。看来，想要打探消息，尤其是关于钦天监这种相对冷门衙门的信息，去文