新的收入来源。科举之路漫长，考取钦天监更是渺茫，不能将所有希望都寄托在那未知的考试上。况且，备考也需要银钱购买书籍资料。

    他想起了沈茂。那位药材商人曾热情邀请他去“济世堂”，或许是个转机。但以目前这种近乎走投无路的状态去拜访，开口求助，未免显得落魄与功利。他更希望是以一种相对从容、甚至能展示些许价值的姿态出现。然而，现实似乎不给他等待的机会。

    他也想到了苏老爷。苏老爷曾表示让他去看看老宅风水，这或许是个机会。但苏老爷是乡绅，在街坊中有威望，其子又在衙门，这样的人情，用一次少一次。若自己拿不出真本事，或解决不了问题，不仅浪费机会，还可能让苏老爷失望，甚至影响其对自己的观感。他必须慎重。

    枯坐无益。林墨收起银钱，决定出去走走，一来散心，二来或许能捕捉到其他机会。他信步走出清水巷，漫无目的地在南城的街巷中穿行。不知不觉，竟走到了当日与沈茂分别的城门附近。望着远处依稀可辨的、沈茂提及的“济世堂”所在街道方向，他心中犹豫。去，还是不去？

    正在此时，他听到旁边茶摊上有几人在高声议论，话题似乎与风水有关。他心中一动，不动声色地走近，在稍远的位置要了碗最便宜的粗茶，侧耳倾听。

    说话的是几个穿着体面些的商人模样的人，似乎是结伴来京办事的。

    “……所以说，这京城的宅子，买不得，租也租不得！麻烦！”

    “谁说不是呢！我那亲戚，前阵子在南城租了个小院，图便宜，结果住进去没三天，家里孩子就病倒了，请大夫瞧了也不见好。后来听人说，那宅子不干净！”

    “不干净？怎么个不干净法？”

    “嗨，说是以前死过人，阴气重！我那亲戚赶紧搬了，赔了押金不说，还折腾够呛。”

    “这还算好的！你们知道东城柳条胡同那事吗？”

    “什么事？快说说！”

    “柳条胡同有户人家，姓吴，开了个绸缎庄，生意原本不错。年前翻修宅子，大概动了风水，结果今年开春，铺子接连走水（失火）两次，虽然救下了，但损失不小。当家的出门摔断了腿，老婆也一病不起。请了好几个先生去看，有的说灶位不对，有的说门冲了煞，改来改去，钱花了不少，屁用没有！现在那宅子，半价都没人敢要！”

    “这么邪乎？后来呢？”

    “后来？后来听说吴家没法子，准备贱卖宅子，搬走了。可这名声传出去了，谁还敢接这烫手山芋？啧啧，真是……”

    “所以说啊，在京城置宅，风水顶顶要紧！没个靠谱的先生，千万不能乱动土！”

    几人唏嘘一番，转了话题。林墨却心中一动。东城柳条胡同，吴姓绸缎商，宅子有问题，请了几个先生都没解决……这似乎是个机会，一个证明自己、打破僵局的机会。但东城，富户区，自己一个毫无名气的少年，如何能接触到吴家？即便接触到了，对方会信他吗？那些“请了好几个先生”都没解决，问题恐怕不简单，自己能否看出端倪，甚至解决？

    风险与机遇并存。若成，或许能一举打开局面，至少能在东城富人圈子里留下个名号（哪怕是毁誉参半）；若败，则可能彻底沦为笑柄，甚至得罪之前看过的那些“先生”，树敌更多。

    去，还是不去？如何去？

    林墨慢慢喝着碗中已凉的粗茶，脑中飞快盘算。直接上门，大概率被拒之门外。或许，可以换个方式？比如，以“游学书生，偶经此地，见贵宅气机有异，不吐不快”之类的借口？但这也显得唐突，且易被当作江湖骗子。

    他需要一块敲门砖，一个引荐。谁能做这个引荐？苏老爷？沈茂？似乎都不太直接。

    正思索间，茶摊另一边，两个看似小吏打扮的人，一边喝茶一边低声抱怨。

    “……刘主事家的那档子事，还没解决？都闹了快半年了。”

    “可不是嘛！请了多少人看了，都说没问题，可那怪声就是不停。刘主事愁得头发都白了。”

    “要我说，就是心里有鬼！好好的宅子，能有什么问题？”

    “嘘，小声点！我听人说，刘主事偷偷请了城外白云观的道长做了法事，也没用。这事邪性，咱们还是少议论为妙。”

    林墨心中又是一动。刘主事？哪个衙门的？宅子有怪声？这听起来，似乎与当初州府巡抚宅邸的“夜闻女泣”有几分相似？难道也是某种风水格局或建筑声学问题？

    这条信息似乎比吴家绸缎庄的更有价值。涉及官吏，若能解决，影响可能更大。但同样，接触更难。他一个小民，如何能接触到“刘主事”？即便接触到了，官宅之事，岂容外人轻易置喙？

    两个小吏匆匆喝完茶，付钱离开。林墨看着他们的背影，若有所思。

    回到清水巷小院，天已擦黑。林墨坐在灯下，将白日听到的两条信息记在纸上：东城柳条胡同吴宅（商铺走水，家宅不