办相熟，也好说话。”

    林墨正希望有人引荐，自然应允。两人又坐了约半个时辰，估算时间差不多了，便一同离开“济世堂”，往周书办家所在的槐树胡同走去。

    槐树胡同位于南城与西城交界，比清水巷一带的市井气象要规整些，住户也多是小吏、小商人等略有家底的人家。周家宅子在胡同中段，是个不大的独门小院，青砖灰瓦，门面有些陈旧，但打扫得干净。

    来开门的是个三十许的妇人，衣着朴素，面容憔悴，眼底带着愁绪，正是周安之妻周王氏。她显然已得信，见沈茂亲至，忙将二人让进院内，口称“沈掌柜”，又看向林墨，有些迟疑。

    沈茂笑着介绍：“周家娘子，这位便是老夫提过的林墨林公子，别看他年轻，于堪舆一道颇有家学。今日特请他来，帮你们看看宅子。”

    周王氏连忙向林墨道了“万福”，口中说着“有劳公子”，但眼神中仍带着几分疑虑和期盼交织的复杂神色。也难怪，林墨实在太年轻，与她想象中的“风水先生”相去甚远。但人是沈掌柜带来的，沈掌柜是铺子老主顾，为人厚道，想必不会胡乱介绍，她只能按下疑虑，将希望寄托于此。

    林墨拱手还礼，并不多言，目光已开始打量这小院。院子不大，长方形，坐北朝南。正房三间，东西厢房各两间，南面是倒座房和院门。院子地面铺着青砖，但缝隙处长了些青苔，显得潮湿。院中有一棵老槐树，枝叶繁茂，几乎遮住了大半个院子，使得院内光线有些幽暗。树下有一口井，井口盖着石板。整体看来，宅子虽旧，但格局端正，只是那棵槐树过于高大茂密，加之院墙较高，给人一种压抑之感。

    “周书办还未回来？”沈茂问。

    “回沈掌柜，外子托人带话，说衙门事忙，但会尽早回来，让妾身先招待二位。”周王氏答道，将二人让到正房堂屋。堂屋陈设简单，桌椅都有些年头，但擦拭得一尘不染。一位头发花白的老妇人坐在靠椅上，正是周母，精神似乎不太好，见客人来，勉强点头示意。

    林墨谢过周王氏奉上的粗茶，对沈茂和周王氏道：“沈掌柜，周家娘子，在下看宅，需先里外仔细查看一番，或有些冒昧之处，还请见谅。”

    周王氏忙道：“公子尽管看，需要进哪间屋子，妾身给公子开门。”

    林墨点点头，取出罗盘，先从院中开始。他站在院子中央，持盘定位，测得此宅为子山午向（坐北朝南）。又分别在各房门口、门窗位置测量，记录数据。随后，他请周王氏带着，依次看了正房、东西厢房、灶屋等处。他看得仔细，不仅看房间布局、家具摆设，还留意门窗开合、墙壁地面有无裂缝、潮湿痕迹，甚至用手触摸墙面，感受温度湿度。

    正房是周安夫妇居住，还算宽敞，但窗户较小，且被院中槐树枝叶遮挡部分，室内光线不足，略显阴凉。东厢是周母居住，同样窗小，且靠近院墙，通风更差，有股淡淡的霉味。西厢是儿子房间兼书房，窗户稍大，但窗外正对邻居家的山墙，视野受阻。灶屋在东南角，还算规整。最让林墨留意的是，所有房间地面，尤其是边角处，都有些返潮迹象，周母房间尤甚。

    他又仔细查看了院中那口井，询问井水是否浑浊、有无异味。周王氏说井水尚清，但近来水位似乎比往年高，井壁常有水渍。

    看罢室内，林墨又绕到宅子外围，观察周边环境。宅子左右皆有邻舍，距离较近。宅后（北面）是一条窄巷，对面是另一排宅院的后墙。宅前（南面）是胡同，对面宅院门开在另一侧，无明显冲煞。但林墨注意到，周家宅子的地基，似乎比左右邻舍和胡同路面略低一些，加之院中那棵茂密的老槐树和较高的院墙，整个宅子通风和采光都受影响，湿气不易散出。

    心中大致有数后，林墨回到堂屋。此时，周安也匆匆从衙门赶了回来。他是个四十岁左右的中年人，面容清瘦，穿着洗得发白的青色吏员常服，眉宇间带着挥之不去的郁色和疲惫。见到沈茂和林墨，连忙拱手见礼，连声道歉回来晚了。

    沈茂摆摆手，示意无妨，介绍了林墨。周安见到林墨如此年轻，也是一愣，但很快掩饰过去，态度客气中带着急切：“有劳林公子费心。不瞒公子，这宅子……唉，住得实在憋闷。家母体弱，内子也精神不济，小儿夜啼，在下在衙门也常感气短头晕。请了几位先生来看，有的说大门开得不好，让改门；有的说灶位不对，让挪灶；还有的说要请符镇宅……钱花了不少，门也改了，灶也挪了，符也请了，可这……唉！”他连连叹气，显然被折腾得够呛，也对所谓的“先生”失去了信心，但心底又存着一丝希望，毕竟沈掌柜带来的人，或许不同？

    林墨请他坐下，缓缓道：“周书办，方才在下已粗略看过宅内外情形。依在下浅见，贵宅主要问题，不在大门，不在灶位，更非邪祟作祟，而在三个字：‘阴’、‘湿’、‘滞’。”

    “阴、湿、滞？”周安、周王氏，连同沈茂都看向林墨。

    “正是。”林墨走到堂屋门口，指着院中那棵巨大的