转身离去。

    林墨站在原地，心绪翻腾。寿宁侯上疏！贵妃可能说情！这两条消息，如同黑夜中的曙光。他终于明白，为何这几日狱中待遇改善，审讯暂停。原来是朝堂之上，局势已悄然生变。

    他不知寿宁侯为何帮他，但陈少卿那句“或有人陈情”，让他隐隐猜到，或许是郑氏在外奔走的结果？抑或是……贵妃？无论怎样，这都是转机。他现在要做的，就是耐心等待，同时，在狱中谨言慎行，不给任何人留下把柄。

    陈少卿探监的消息，很快传开。都察院周铣闻讯，脸色阴沉。寿宁侯的奏疏，打乱了他的节奏。他原本想借林墨之事，敲打贵妃一系，也给自己博个“刚正不阿，不畏权贵”的清名。没想到，半路杀出个寿宁侯。寿宁侯身份特殊，既是勋贵，又有清誉，他的话，陛下不得不重视。

    “侯爷怎会为这小子说话？”周铣百思不得其解。他怀疑是宫中有人（很可能是贵妃）暗中活动，说动了寿宁侯。这让他更加恼怒，决心要将林墨的罪名坐实。他加紧了调查，试图从刘掌案、王太监身上打开缺口，甚至开始派人暗中调查郑氏绣庄的账目往来，想找出“利益输送”的证据。

    然而，刘掌案和王太监那边，口风极紧。两人似乎得到了某种授意或警告，无论怎么问，都一口咬定与林墨无私交，一切皆是公务或正常生意。调查郑氏绣庄，也没发现什么异常，账目清晰，价格合理，与内务府的交易完全符合流程。

    就在周铣有些焦躁时，宫中的风向，进一步明确了。

    这日，皇帝在御书房单独召见了刑部尚书和大理寺卿，垂询林墨一案。皇帝并未直接表态，只问了一句：“此案审得如何？那林墨，可有实证交通内侍，图谋不轨？”

    刑部尚书据实回奏：“回陛下，经查，林墨与内侍刘进、王德海，除公务及正常商事往来外，并无其他接触。所涉赏赐，多为陛下与贵妃恩典，其未婚妻郑氏绣庄与内务府交易，账目清楚，未见异常。其入宫奏对，有内官监记录可查，所言限于堪舆调理，未见悖逆之言。然，其以外臣之身，屡涉宫闱，以风水之说进言，又蒙厚赏，确易引人非议。都察院周副都御史据此弹劾，亦有其理。”

    皇帝听完，沉默片刻，道：“朕知道了。寿宁侯的奏疏，你们也看了。侯爷所言，不无道理。林墨年轻，行事或有欠妥，然其心可悯，其行可原。且其陈奏调理之策，贵妃用之，确感安适。此子于宫闱，也算有功。若以‘交通内宫，图谋不轨’论处，未免过重。然若不惩处，恐难服众，亦无以警示后来者。”

    皇帝这话，意思已经很明显：林墨“交通内宫”的罪名不成立，但其行为确实不妥，不能不罚，但要罚得恰当，既维护了宫闱体统，又不过分打击“有功”之人。

    刑部尚书与大理寺卿都是人精，立刻明白了皇帝的意思。两人告退后，商议一番，决定“从轻发落”。

    与此同时，景福宫内，万贵妃斜倚在榻上，听着高嬷嬷低声禀报外面的情形。

    “娘娘，都察院那边还不肯罢休，周御史咬着‘蛊惑’、‘幸进’不放。不过寿宁侯爷上了奏疏后，陛下似乎有了决断。陈少卿去探过监，回来与刑部、大理寺商议，恐怕是要从轻处置了。”高嬷嬷道。

    万贵妃抚着尚未显怀的小腹，淡淡道：“本宫就知道，侯爷出面，陛下会给几分面子。林墨那孩子，本就是个实心眼的，哪来那么多弯弯绕绕。那些言官，不过是借着敲打他，来敲打本宫罢了。”她语气中带着一丝冷意。

    “娘娘说的是。那周铣，素来对娘娘……”高嬷嬷欲言又止。

    “不必理会他。”万贵妃摆摆手，“陛下既然有了主意，本宫便不必再多言。只是……”她沉吟道，“林墨此番受委屈，也是因本宫之故。等他出来，你私下再送份程仪过去，让他安心当差，莫要因此生了怨怼，也别再沾惹是非。”

    “是，老奴记下了。”高嬷嬷应道，“那郑氏姑娘那边……”

    “那孩子是个有心的，也吃了不少苦头。你看着打点一下，她那个绣庄，若有什么难处，在不违制的前提下，可以适当照拂一二，但也莫要太过，免得又落人口实。”万贵妃吩咐道。

    “老奴明白。”

    数日后，三法司的最终定议呈报御前。议定：钦天监司历林墨，身为外臣，屡涉宫闱，言行失当，易滋物议，有负圣恩。然查无交通内侍、图谋不轨实据，其陈奏调理之策，于宫闱安宁不无裨益。功过相抵，着即革去钦天监司历一职，罚俸一年，遣回原衙，以观后效。所涉赏赐，除陛下明发赏赐内帑之物（因其为奖赏，且已明发，不宜追回）外，贵妃私赏之金银珠玉等，悉数追缴入官。其未婚妻郑氏绣庄与内务府生意往来，查无违规，准其照旧。

    这个议处，可谓“高高举起，轻轻放下”。革职是最重的处罚，但“遣回原衙，以观后效”，意味着官职虽免，但人仍留在钦天监（可能是以更低级吏员身份留用），保留了起复的可能。罚俸一年是经济处罚。追缴