、边框，可有异常。”

    一位头发花白、面容严肃的老嬷嬷应声上前，戴上手套，开始仔细查验绣屏。她先观察“污损”处，用手轻轻触摸，又凑近闻了闻，眉头微皱。然后，她拿起衬布，对着光仔细察看，又用手指捻了捻布料边缘，甚至用银针在边框缝隙里刮了刮，将刮下的少许粉末放在鼻端轻嗅。

    片刻后，李嬷嬷转身禀报：“回掌印，奴婢已查验完毕。绣屏之上，确有巴掌大一处污损，色呈灰褐，丝质发粘发脆，有酸腐之气。然此污损，由表及里，表层尤甚，且边缘有晕染扩散之状，不似丝线本身劣化，倒像是被外物沾染侵蚀所致。所用丝线，虽非顶级，亦是上等苏丝，并无劣质。至于衬布，”她拿起那块淡黄色的库银衬布，“此布看似寻常库银，但背面有极淡的黄色渍痕，触之微涩，有同样酸腐之气。边框内侧缝隙，亦有类似渍痕残留。奴婢以为，绣屏污损，根源在此衬布及边框。应是有人将某种腐蚀性药水，预先涂抹于衬布背面及边框缝隙，绣屏装裱后，药性缓慢析出，沾染绣面，导致延迟显现污损。此等手段，颇为隐秘阴损。”

    李嬷嬷的结论，与林墨的推测和老陈的判断完全一致！而且出自御用监资深嬷嬷之口，权威性毋庸置疑。

    胡公公脸色一变，急道：“李嬷嬷，此言可需谨慎！这衬布、边框，皆是宫中常用之物，岂会……”

    “胡管事，”刘掌印打断他，声音转冷，“衬布、边框，是何处采办？何人经手？”

    胡公公语塞，看向黄内侍。黄内侍腿一软，扑通跪下：“回……回掌印，衬布是……是库里领的，边框是外头木匠铺定制的，都……都是按规矩办的，奴才不知为何会……”

    “不知？”刘掌印冷哼一声，拿起林墨呈上的钱掌柜供状，抖了抖，“锦绣阁钱掌柜已供认，是你，黄三，找到他，提供‘腐丝散’，指使他在伯府寿礼绣品上做手脚，后又让他在此幅绣屏的装裱材料上涂抹药水，意图构陷凤栖阁，是也不是？”

    黄内侍如遭雷击，猛地看向钱掌柜，眼神怨毒。钱掌柜早已瘫倒在地，连连磕头：“掌印饶命！公公饶命！是……是黄公公逼我的！他……他说我不做，就让我在京城待不下去！那药水也是他给我的！他说事成之后，宫里采办的生意分我一半！小人鬼迷心窍，求掌印开恩啊！”

    “你血口喷人！”黄内侍尖叫起来，“我根本不认识你！什么药水，什么构陷，都是诬蔑！定是这林墨买通你，来陷害于我！刘掌印，您明鉴啊！这林墨其妻损毁贡品，他怀恨在心，故意构陷！”

    “构陷？”高公公慢悠悠地开口了，“黄三，那这‘腐丝散’，作何解释？此乃前朝禁药，宫中早已禁用，你是从何得来？又为何会出现在这衬布和边框之上？还有，永嘉伯府的寿礼，也曾遭‘腐丝散’破坏，险些酿成大祸，此事，伯府已有查问。你与这钱掌柜素无往来，他为何独独攀咬于你？林司晨又为何能拿到你与钱掌柜往来的信物和银票存根？”

    高公公一连串问题，句句诛心。黄内侍冷汗涔涔，张口结舌，难以自圆其说。

    刘掌印不再看他，转向胡公公：“胡良，此事发生在你广储司，你作为管事，事前不知，事发后不查装裱材料，不究药物来源，只听信黄三一面之词，便锁拿民妇，查封店铺，是何道理？”

    胡公公脸色发白，连忙躬身：“掌印息怒！是……是下官失察！下官只是见绣屏损毁，曹奉御和刘内侍又指认绣庄交付时完好，故而……下官也是一心为公，怕延误了宫中贵人事体……”

    “好一个一心为公！”刘掌印声音不大，却带着寒意，“曹奉御、刘内侍何在？带上来！”

    曹公公和刘内侍很快被带来，两人战战兢兢，一进门就跪下。他们显然已知道事情不妙。

    刘掌印将钱掌柜的供状扔到他们面前：“你们二人，经手此绣屏采办。交付时，绣屏可完好？”

    曹公公哆嗦道：“回……回掌印，交……交付时，绣屏是完好的，奴才验看过……”

    “既是完好，为何三日后便出现污损？”刘掌印追问，“你们交付时，可曾查验装裱材料？可曾发现异常？”

    曹公公和刘内侍对视一眼，都不敢说话。他们当时只粗略看了绣芯，哪里会去细查衬布和边框？而且，那衬布和边框，本就是黄内侍交给他们，让他们“按例”送去装裱的，他们只当是寻常物料。

    刘掌印看他们神色，已知大概，沉声道：“你二人疏忽职守，查验不细，致使被动过手脚的物料混入宫中，险酿大祸。事后又不加详查，人云亦云，指认无辜，该当何罪？”

    曹公公和刘内侍磕头如捣蒜：“掌印饶命！奴才知罪！奴才当时确实未曾细查……那衬布和边框，是……是黄内侍交给奴才的，说是按例采办……奴才真不知其中有诈啊！”

    这话等于将黄内侍卖了。黄内侍脸色惨白，指着曹公公：“你……你胡说！我何时交给你有问题衬布？分明是你自己采办不力！”